Ｃ・ロナウド　Ｗ杯前進弾！イブラとのエース対決制す

試合前に握手をするＣ・ロナウド（左）とイブラヒモビッチ

Ｗ杯欧州予選プレーオフ第１戦 ポルトガル１―０スウェーデン

（11月15日）
　１４年Ｗ杯ブラジル大会の欧州予選プレーオフ第１戦が１５日に各地で行われ、ポルトガルはエースのＦＷクリスティアーノ・ロナウド（２８＝Ｒマドリード）が決勝点を決めて、ホームでスウェーデンに１―０で先勝。フランスは敵地でウクライナに０―２で敗れ、５大会連続出場に黄信号がともった。またギリシャはホームでルーマニアを３―１で下して２大会連続出場に王手をかけ、初出場を目指すアイスランドはホームでクロアチアと０―０で引き分けた。ホーム＆アウェー方式の第２戦は１９日に行われる。
【プレーオフ結果】

　もつれ合いながらも強引に頭で決めた。０―０で迎えた後半３７分。左からのクロスが入る。相手ＤＦと競り合ったＣ・ロナウドは本能で体を投げ出した。低空ダイビングヘッド。体を張った泥臭い決勝点に、エースのＷ杯出場に懸ける執念が表れていた。

　Ｃ・ロナウド対イブラヒモビッチ。ともに主将を務める世界的なストライカー対決の第１ラウンドは、ポルトガルの主将に軍配が上がった。「重要なゴールだった。あと１、２点取るチャンスはあったが、いい結果でハッピーだ。これでポルトガルがわずかだが有利になった」。今季の絶好調ぶりを代表でも示した。

　所属するＲマドリードでは、国内リーグ１３試合１６得点、欧州ＣＬで４試合８得点。１試合１得点を超えるハイペースでともに得点ランク１位に立っている。この日は相手から厳しいマークを受けたが、後半４０分には再び相手と競り合いながら今度は得意の打点の高いヘディングシュート。クロスバーを直撃して追加点はならなかったが、スウェーデン代表のハムレン監督が「８５分抑えても、残り５分で２点を取れる選手」と警戒していた通りの活躍だった。

　「何がなんでもブラジルに行きたい」と言うように、自身３度目のＷ杯出場に懸ける思いは強い。その裏にあるのは過去２大会での不完全燃焼。４強入りした０６年ドイツ大会、１６強に終わった１０年南アフリカ大会と、自身の得点は１点のみ。主将として迎える初めてのＷ杯でチームを初の世界一に導くためにも、予選で消えるわけにはいかない。

　「次の試合もバトルになる。難しい試合になると思うが、準備はできている」と力を込めた。１９日の敵地で再びゴールを決めて、リベンジの舞台といえるブラジル行きの切符を手に入れる。