ザック監督　大胆シャッフル、香川ら主力後半投入でギアチェンジ

＜日本―オランダ＞前半、指示を出すザッケローニ監督

国際親善試合 日本２―２オランダ

（11月16日 ゲンク）
　結果を残せず厳しい立場に追い込まれていたザッケローニ監督が、選手に救われた。「真ん中、サイドからの攻撃、速攻も良かった。内容はポジティブなもので、それこそが私が気にしていた点だった」。Ｗ杯欧州予選を無敗で突破したオランダを、あと一歩のところまで追い詰め満足げに振り返った。

　連敗した１０月のセルビア、ベラルーシ戦はいずれも先発を固定。消極的な選手起用に疑問の声が上がっていた。そんな周囲の声を意識したのか、この日はＦＩＦＡランク８位の強豪を相手に思い切って先発を入れ替える大胆采配を見せた。１トップは過去３試合先発の柿谷ではなく大迫。さらにマンチェスターＵで調子を上げている香川を外し清武を入れ、初めて遠藤を先発から外し山口を起用した。

　指揮官はボランチについて「理由の１つ目は山口を試合で見たかった。２つ目はベルギー戦が近いのでローテーションを組んだ」と説明した。中２日で試合が続くことも見据えたが、前半に関しては序盤こそ主導権を握ったものの、途中からは押し込まれ、必ずしも采配がはまったとは言えなかった。後半開始からは、長谷部に代え遠藤、清武に代え香川を投入。攻撃の主力がそろったチームはギアチェンジし、オランダのお株を奪う攻撃で相手ゴールに迫った。

　「オランダに対してここまでの試合をするのは簡単ではない」。結果オーライの部分もあったが、連敗を２で止め何とか面目を保った指揮官。ただ、今回のオランダはエースＦＷファンペルシーや１０年Ｗ杯南アフリカ大会の日本戦で得点を決めたスナイダーらビッグネームがケガのため不在。前日１５日の練習でレギュラーＤＦのマルティン・インディが負傷離脱するアクシデントにも助けられた。名誉挽回に気合の入っていた選手に救われた側面もある。そして、勝ち切れなかったという事実。Ｗ杯イヤーの来年は３月のキリン杯以外、ほとんど強化試合が組めない。年内最後のベルギー戦は、真価を問われる重要な一戦になる。