柿谷　初の３戦連発　ＰＫなし１４得点はＪ１最多タイ

＜名古屋・Ｃ大阪＞後半４２分、柿谷はゴールを決め、サポーターの前で杉本（左）と抱き合う

Ｊ１第２２節 Ｃ大阪１―１名古屋

（8月24日 瑞穂陸）
　柿谷が“らしい”一発を決めた。０－０の後半４２分、ＤＦ藤本の長いスルーパスに抜け出した背番号８が、絶妙のフェイントでＧＫ楢崎のアプローチをかわす。一度はよろめきながらも抜群のバランス感覚で体勢を立て直し、左足でゴールに流し込んだ。

　ワンチャンスに懸けていた。０－０の後半４２分、ＤＦ藤本がセンターライン付近でボールをカットした瞬間に、柿谷が一気に縦へと走り出す。予想通りの長いスルーパスが藤本から届き、元日本代表ＧＫ楢崎と１対１の局面を迎えた。「ナラさんが間合いを詰めてて“やべえ”と思ったけど…。しっかり打てた」。この試合で唯一といっていい決定機。冷静な切り返しで左へとかわし、一度はよろめきながらも抜群のバランス感覚で立て直し、自身初となる３戦連発弾を左足で流し込んだ。

　その１分後、名古屋の矢野に同点弾を食らったが、これで今季の通算ゴール数は１４となり、得点ランクの４位タイに浮上した。ＰＫを除いた数字で見れば、首位の川崎Ｆの元日本代表ＦＷ大久保と並んで最多だ。常々、「嘉人さんが決めたら悔しいけどうれしい」と話すＣ大阪の先輩と再び肩を並べた。

　視察に来ていた日本代表のザッケローニ監督は、柿谷がゴールを奪う前にスタジアムを後にしていたため、“肩透かし”を食らう形となった。それでも、名古屋守備陣に苦しめられながら、最後の最後にゴールをこじ開け貴重な勝ち点をチームにもたらした。今月１８日にヤンマーディーゼル（現ヤンマー）の山岡淳男元社長（享年８７）が肝不全で死去。チームの前身であるヤンマー・サッカー部を支えてきた３代目社長をしのび、左腕には黒い喪章を巻いて走り続けた。

　鹿島に抜かれチームの順位は５位に後退したものの、首位広島とは勝ち点７差。「勝ちきらないといけなかったけど、上との差が縮まったことを前向きにとらえたい」。日本代表の名に恥じない決定力を見せつけたエースは、頂点だけを見据えて戦い続ける。