柏・工藤２発！！守→攻切り替え抜け出しフリー

＜柏・鳥栖＞前半、ゴールを決め笑顔を見せる工藤

Ｊ１第１９節 柏２―１鳥栖

（8月3日 柏）
　代表生き残りを誓った柏の工藤がふさわしい結果を出した。１４日のウルグアイ戦に向けたメンバー発表へ、最後のアピールの舞台で２得点。前半２９分の先制は素早い反応で、後半２０分には自陣からつながれたボールを最後に右サイドの角度のない所から冷静に決めた。

　「１点目はクレオとレアンドロがチャンスをつくってくれて自分は流し込むだけ。２点目は大輔（鈴木）のインターセプトからゴールまでの過程がいい感じでした。チームメートに感謝したい」

　謙虚なエースだが、それも９０分間集中して走り続け“その瞬間”に備える能力があってこそだ。

　自身とともに東アジア杯で代表デビューした相手ＦＷ豊田との代表サバイバル直接対決。代表デビュー弾にアシストなど３得点に絡んだ工藤に対し、豊田は無得点ながら２アシストを記録し、１メートル８５の長身や強いフィジカルを生かしたポストプレーで存在感を見せつけた。工藤も「これから代表を引っ張っていく存在になると思う」と実力を認めざるを得なかったが、それでも「彼とはタイプが異なる」と自身の特長を生かしたアピールに意欲。他選手と比べ「ボールを奪った瞬間、守備から攻撃に移る切り替えの速さは通用する」と確信していたという。

　２得点はいずれも速攻の中で流れを読み、素早い動きだしと巧みな位置取りで抜け出してパスを受けた時はフリー。「攻撃に移る時に一段落しては駄目。相手も帰陣が早い」。常に意識している相手より早い一歩目がゴールを呼んだ。

　ウルグアイ戦は欧州組などフルメンバーが招集される。「生き残っていけないという危機感の方が強い。全身全霊で必死にやるしかない」と話していたストライカーが結果を出し、吉報を待つ。