香川ファーガソン監督に恩返し　「感動」の戴冠式

＜マンチェスターＵ・スウォンジー＞リーグ制覇を祝う式典でトロフィーを掲げて喜ぶ香川真司（中央）ら

プレミアリーグ第３７節 マンチェスターＵ２―１スウォンジー

（5月12日）
　マンチェスターＵの日本代表ＭＦ香川真司（２４）が、今季限りで勇退する名将アレックス・ファーガソン監督（７１）のホーム最終戦に花を添えた。１２日のスウォンジー戦で３試合ぶりに出場。豊富な運動量で何度もチャンスを演出し、２―１の勝利に貢献した。試合後には２０度目のリーグ制覇を祝った戴冠式も行われた。

　惜別ムードが漂う一戦で、自らを“赤い悪魔”へと誘ってくれた恩師に勝利をささげた。香川は前半は右ＭＦ、後半途中からはトップ下にポジションを変更。フル出場で攻撃をけん引した。

　試合後はクラブの判断によりテレビ局の取材だけに対応。「ファーガソン監督と１年間できたのは誇り。来年は新しい監督の下で頑張りたい」と感謝の気持ちと来季への意気込みを語った。

　名将の後継者として、エバートンを率いるモイーズ監督の就任が決定。既に生き残り合戦は始まっている。移籍が噂されるＦＷルーニーはベンチ外となったが、現地メディアによると新指揮官はエバートンからベルギー代表ＭＦフェライニの獲得を検討しているという。１メートル９４の長身でフィジカルに優れる相手に、香川は速さと技術で勝負するしかない。

　前半８分には右サイドからゴール前に進入し、ＦＷファンペルシーにパス。同１４分は絶妙なクロスをＦＷエルナンデスに送った。積極的にボールに絡んでリズムをつくり、存在感は十分に発揮した。１３日付の大衆紙サンは採点で６点をつけ「この試合が静かなシーズンを要約していた。だが来季は良くなると期待」と報じた。

　試合後の戴冠式では優勝メダルが授与され、優勝トロフィーを掲げた。自身のツイッターでは「ホーム最終戦とセレモニー感動的でした」と喜びをつづった。香川にとって、この感動は来季の新たなモチベーションになる。