香川３戦連続トップ下先発も不調　交代後に逆転勝ち

サウサンプトン戦で競り合うマンチェスター・ユナイテッドの香川真司（右）

プレミアリーグ マンチェスターＵ３－２サウサンプトン

（9月2日）
　マンチェスター・ユナイテッドの香川真司は精彩を欠いた。開幕から３戦連続トップ下で先発したが、ピッチに足を取られ転倒する場面が何度か見られ、前半１６分にはボールを奪われて相手の先制点につながる痛恨のミス。後半４分に左足で惜しいシュートを放ったが、８月２５日のフルハム戦でのプレミアリーグ初ゴールに続く２戦連発はならず、後半１６分に交代を命じられる悔しい結果に終わった。試合後テレビ局の取材に「一試合一試合で（選手の）評価は変わる。悔しい舞台となった」と話した。

　香川が退いた後、中盤をトップ下を置かないシステムに変更してチームは逆転勝ち。ファーガソン監督は「スコールズが入って試合を一変させた」とボランチで途中出場したスコールズを絶賛。今後、中盤の形が変更される可能性もある。トップ下で起用されてきた香川の立場は苦しくなる。

　香川は日本代表に合流するため帰国する。１５日の次戦ウィガン戦へ向け、指揮官は「シンジの回復力については把握しきれていない。チームにとっての不安材料だ」と長距離移動を余儀なくされる香川のコンディションを懸念した。香川にとって最初の試練が訪れるかもしれない。