帰ってきた猛スライディング　米本「またケガしたらその時考える」

２度の負傷を乗り越え、完全復活を目指すＦＣ東京のＭＦ米本

Ｊ１注目の男 ＦＣ東京ＭＦ米本拓司

　ＦＣ東京のピッチに相手を丸ごと吹っ飛ばしかねない強烈なスライディングが帰ってきた。昨年４月のＪ２千葉戦で２度目の左膝じん帯損傷、その後の手術を乗り越え、ＭＦ米本拓司（２１）がカムバックした。代名詞の猛スライディングには負傷の影響はみじんも感じさせない。

　「これをなくしたら自分の“売り”がなくなっちゃう。またケガしたら、その時に考えればいい」。涼しげな顔で頼もしいことを口にする。１０カ月にも及んだ長いリハビリ生活を経た男の強さが垣間見える。

　２度の手術を経て両太腿からじん帯を移植したため、通常は両足で６本あるじん帯が４本に減った。同じ運動量でも以前に比べると疲労度が濃いと言う。だが「（医師から）８０％までは元に戻すことができると聞いてる」。米本はその言葉を信じ、黙々とピッチを走っている。

　万全ならロンドン五輪を目指すＵ―２３日本代表の主軸候補だ。新人だった０９年には当時、ボランチだった日本代表の今野（現Ｇ大阪）をＤＦに追いやり、定位置を奪取。１０年１月にはＡ代表にも選出された逸材だ。２度目の負傷を負った昨年、入院先の病院に関塚ジャパンのスタッフが総出で見舞ったというエピソードも米本に対する期待の大きさを示している。

　屈辱のＪ２降格から１年。チームは洗練された攻撃サッカーの担い手、ポポヴィッチ新監督を迎え、一気に優勝戦線を見据える。米本が「攻撃的な守備、ボールを奪った後の速い縦パスという展開は僕に合っている」と言えば、立石強化部長は「米本と平山の復帰がある意味で最大の補強」と言ってはばからない。首都クラブ復活の命運は背番号７が握っている。

　◇米本　拓司（よねもと・たくじ）１９９０年（平２）１２月３日、兵庫県伊丹市生まれの２１歳。伊丹高から０９年にＦＣ東京入り。１年目からレギュラーに定着し、ナビスコ杯ではニューヒーロー賞とＭＶＰをダブル受賞。１０年１月のイエメン戦でＡ代表デビュー。１０年２月と１１年４月に左膝じん帯損傷の重傷を負った。１メートル７７、７０キロ。