エースお待たせヘッド！大迫　最終予選待望の１号

＜マレーシア・日本＞前半、ヘディングで２点目のゴールを決める大迫（左）

五輪アジア最終予選Ｃ組 日本４－０マレーシア

（2月22日 クアラルンプール）
　ニアサイドに突っ込んだ。１点リードの前半４４分、右サイドで得たＦＫのチャンス。大迫が扇原のキックに反応して頭を突き出すと、ボールはＧＫの股の間を抜けてネットを揺らした。待望の最終予選初ゴール。両手を突き上げて喜びを爆発させ、扇原をはじめとするチームメートと次々に歓喜の抱擁を交わした。

　強い危機感を抱いていた。ここまでの最終予選全４試合に出場しながら得点がなかった。５日のシリア戦で永井のゴールをアシストするなどチームに貢献してきたが「そろそろ得点しないとヤバイ。マレーシア戦は前から積極的にガンガンいきたい」と猛省していた。０７年にはＵ―１７Ｗ杯メンバーから大会直前で落選。先発を続けながら結果を残せずに、世界大会を目前にエースの座を失った当時の苦い記憶も頭をよぎったが、ここ一番で結果を出した。

　強引さを取り戻していた。０８年度の全国高校選手権で１０得点を挙げて１大会最多得点記録を樹立。貪欲にゴールに迫る姿勢が持ち味だったが、０９年に鹿島入り後はマルキーニョス、興梠らＪリーグのトップクラスの選手とコンビを組み周囲を生かすプレーが増えた。だが、昨季、鹿島が低迷して、自身も結果を残せなかったことで原点回帰。小笠原、中田ら先輩から「もっとわがままにプレーしていい」と声を掛けられたことにも背中を押され、どの選択肢よりもシュートを優先する高校時代のスタイルに戻っていた。

　大一番でエースに結果が出たことは何よりの好材料だったが、その直後にアクシデントに襲われた。後半１分に相手との接触プレーでバランスを崩して、着地の際に頭部を強打。しばらくプレーを続けたが、脳振とうを起こして突然ピッチに座り込み、後半１４分に途中交代を余儀なくされた。試合後は病院に直行。３月１４日にはホームで、ロンドン切符を懸けたバーレーン戦を控えるだけに、容体が心配される。