長友　左ＭＦ起用に意欲「代表にもつながる」

手を振ってイタリアへ向け出発した長友

　インテル・ミラノのＤＦ長友佑都（２４）が日本代表につながる３―４―３習得を誓った。チーム合流のため９日に成田空港から出発。レオナルド監督に代わってガスペリーニ新監督が就任したことで「一からのスタート。最初からアピールできるよう全力でやりたい」と１０日からの合宿で定位置奪取を誓った。

　ガスペリーニ監督は５日の就任会見で「３バックを取り入れたい」と３―４―３の導入を明言し、長友について「今やっているところ（左ＳＢ）から１０メートル前にポジションを上げても問題はない」と中盤での起用を示唆していた。左ＭＦでのプレーについて長友は「代表にもつながる。経験として生かしていければ」と意欲的で、イタリアでの経験を同じシステムを採用するザックジャパンにつなげるつもりだ。

　ピッチ外でも新たな試みに挑む。初の著書「日本男児」（ポプラ社）の作文コンクールで審査委員長を務める予定。日本男児を読んで、夢と日本の未来を作文で表現する企画だ。著書ではインテル入りまでのサクセスストーリーが描かれているが、イタリア２年目でさらなる飛躍を目指す。