柏・酒井Ｖアシスト！“大物ＳＢ”フル代表初招集へ

＜柏・仙台＞前半、仙台・朴柱成（左）のボールを奪いに行く柏・酒井

Ｊ１第３節 柏１―０仙台

（7月9日 柏）
　柏の首位を守るゴールをアシストしたのは、Ｕ―２２日本代表ＤＦ酒井宏樹（２１）だった。後半ロスタイム、右足から放たれた高速クロスは、ファーサイドから走り込んだＭＦ沢の頭を経由し、ゴールに突き刺さった。「ドラマみたいでしたね」と劇的アシストに頬が緩んだ。

　日本代表のザッケローニ監督も注目する逸材だ。複数の関係者によると、８月１日からの日本代表合宿（北海道・厚別）に初招集されることが明らかになった。１４年Ｗ杯ブラジル大会を見据え、指揮官は試したい若手選手を多数リストアップしているが、その１番手に挙がったのが酒井だった。遠い距離からもゴール前にピンポイントで通すクロスは世界に通用するとも言われている。

　６月２３日のロンドン五輪アジア２次予選第２戦のクウェート戦で予選突破につながる先制点を決めるなど、関塚ジャパンでは欠かせない戦力となっている。

　「まだシーズンを通して試合に出ていないので、とにかく試合に出ることが大事だと思う」と話す２１歳。大型サイドバックは、今度はザックジャパンの３―４―３の習得に挑む。