レアル　開始２分でカシージャス退場も勝った！

ボールを追うレアル・マドリードのクリスティアーノ・ロナウド

レアル・マドリード１－０エスパニョール

　リーガ・エスパニョーラ第２３節の６試合が１３日に行われ、２位レアル・マドリードがエスパニョールを１―０で下し、首位バルセロナとの勝ち点差を５に縮めた。開始２分でＧＫイケル・カシージャス（２９）が退場となる危機に見舞われたが、前半２４分にＦＷクリスティアーノ・ロナウド（２６）のアシストからＤＦマルセロ（２２）が決勝点。逆転優勝に望みをつないだ。

　レアルの守護神にレッドカードが出たのは開始の笛から８５秒後だった。カシージャスが守備陣の裏に抜けてきた相手ＦＷカジェホンに対応。ペナルティーエリアの外側で倒して一発退場だ。スペイン代表をＷ杯制覇に導いた絶対的な主軸を欠き、敵地での残り８８分は１０人の戦いを強いられた。

　「国中で誰もわれわれが勝つと考えなかっただろう」とモウリーニョ監督。今季ホームで８勝２敗だったエスパニョール相手に絶体絶命の危機だったが、タレントをそろえた“新銀河系”がここから底力を見せつけた。

　指揮官の指示で堅守速攻を徹底。ボール支配率は３２―６８％と圧倒されながらも、カウンターから好機を重ねた。前半２４分には相手クリアミスを突いてエジルからＣ・ロナウドに展開。最後はマルセロがゴール左の角度がない位置から豪快にニアサイドを打ち抜き「勝敗の鍵は勝利への意欲。最大限の力で戦った価値はあった」と振り返った。

　予想外の展開でリーグ戦初出場となったＧＫアダンも奮闘。下部組織出身の２３歳は「気づいたらピッチにいた」と苦笑したが、交代直後の相手ＦＫをしのぐと落ち着いたプレーで勝利を支え、指揮官を「ベテランのようだった」とうならせた。

　スペイン国王杯で勝ち進んだことで１月は９試合を戦った。早期敗退の過去２季はリーグ戦に専念できたが、モウリーニョ監督が「選手が（過密日程に）慣れていない」と自嘲気味に指摘した通り今季は主力起用で勝ち獲った国王杯決勝進出の影響でリーグ戦は３勝１分け１敗。首位バルセロナとの勝ち点差が２から７へ広がった。それでも１２日のバルセロナ連勝ストップと、この日の勝利で勝ち点５差に接近。球際での競り合いなど攻守に闘争心が現れた内容にペペは「こういう戦いを続ければバルセロナに追いつける」と力を込めた。

　指揮官は「バルサ優位に変わりはない」と話したが、ホームでの直接対決を残す中で士気を上げる大きな１勝となった。