悔しかった柏木　“宣言”の背景に「メチャクチャ強い」思い

　浦和の日本代表ＭＦ柏木陽介（２３）が“ポスト遠藤”に名乗りを上げた。鹿児島・指宿キャンプ合流２日目の１４日、自らの主戦場をトップ下からボランチに変更することを宣言。その理由に遠藤の“後釜”になることを挙げた。

　“チェンジ”の背景には代表定着への「メチャクチャ強い」思いがある。アジア杯での出場は先発フル出場したサウジアラビア戦だけ。アジア制覇という喜びの一方で悔しい思いも味わった。

　だが、ここで冷静に現状を分析。トップ下を狙う同世代には本田圭（ＣＳＫＡモスクワ）、香川（ドルトムント）ら強力なライバルが存在する一方、ボランチは細貝（アウクスブルク）、本田拓（鹿島）ら守備的な選手が多いことに気がついた。テクニックがある柏木はアジア杯の陰のＭＶＰと言われる遠藤の後継者となり得る数少ない存在。「脅かせるぐらいになりたい」と目標を定めた。