小笠原ならできる“変幻自在の中盤”

器用にヒールでリフティングする小笠原満男

　【日本代表合宿】ＭＦ小笠原（鹿島）の加入で岡田ジャパンが“変幻自在の中盤”の確立を目指すことになった。２７日の紅白戦に続いて２８日も先発組の右ＭＦに入った小笠原は「積極的にポジションチェンジをしていければいい。（４人が）同じイメージを持っているから、うまくやれる」と明言。ボランチの遠藤も「（中盤の）並びはゲームの中でどんどん動かしていけばいい」と話した。

　本来、右ＭＦでプレーする中村（エスパニョール）はボランチの経験が少ないために、左右のポジションチェンジはするが、ボランチと入れ替わるケースは少ない。中村より守備能力が高い小笠原が入ったことで、ボランチまで下がってもプレーできるＭＦがそろった。さらに激しくポジションチェンジを繰り返すことで、より相手守備陣をかく乱することが可能になるメリットもある。

　中村憲は「後ろに行ったり、前に行ったり、ポジションを固定することはない。自由にやろうと話している」と、稲本も含めた中盤の４人で意思統一を図っていることを明かした。今合宿で連係を深めていく変幻自在の中盤が、日本代表の新たなオプションになる。