前線かき回した！達也＆玉田、無得点も奮闘

強力なプレッシャーにも、果敢にピッチを走りまわる田中達（中）

　【日本３―２バーレーン】ゴールこそなかったが、ＦＷ田中達＆玉田の前線２人が持ち味を発揮した。ともに前線からの守備や、スピードを生かした裏への飛び出しで貢献。田中達は「ゴールを決めたかったけど、勝ち点３という結果は非常に良かった」と前向きに話した。

　３次予選のエース的存在だった大久保が出場停止。ただでさえ得点力不足の日本代表が迎えた危機的状況に、岡田監督が真っ先に代役に指名したのが田中達だった。６月１４日のタイ戦は故障で実現しなかったものの、追加招集を打診。７月には４試合連続で浦和の試合を視察してまで招集にこぎつけた。田中達も指揮官の期待を感じ取り、バーレーン戦を前に「勝ってＷ杯に出ることしか考えていない」と宣言。先発に起用され「チームの勝利に貢献する。その気持ち一つ」と意気に感じたプレーが随所に出た。
　岡田ジャパンのエースを自任する玉田も走り回り、体を張った。前半１８分に前線で相手のファウルを誘ってＦＫをゲットし、中村の先制弾を演出。「チームとしていい時間帯に得点できて良かった」と胸を張った。
　後半３１分には長谷部に続いて田中達のシュートも連続でクロスバーを直撃。不運もあり、ＦＷ陣は６月２日のオマーン戦で挙げた大久保のゴールを最後に５試合連続ノーゴールとなった。それでも、前線をかき回す２人の存在は絶大。それは得点に勝るとも劣らない奮闘だった。