【天皇賞・春】フィエール史上5頭目の連覇！“新盾男”ルメール史上初V4

フィエールマン（右）がスティッフェリオ（中央）を退け連覇
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　記録ずくめの戴冠だ。「第161回天皇賞・春」は3日、無観客の京都競馬場で行われ、1番人気のフィエールマンがスティッフェリオとの激しい追い比べを鼻差で制してG1・3勝目。休み明け＆大外枠の難題をクリアして、史上5頭目の天皇賞・春連覇を果たした。手綱を取ったクリストフ・ルメール（40）は、18年天皇賞・秋から史上初の天皇賞4連勝。人馬ともに大記録を打ち立てた。

レース結果

　これが王者の貫禄だ。火花散る直線の攻防。外を伸びたフィエールマンが先に抜けだしたスティッフェリオに猛然と迫る。最後はルメールの左ステッキでグイッともうひと伸び。3200メートルを走って差はわずか約11センチ。歴史に残る激闘をものにした。

　“元号またぎ”で史上5頭目の天皇賞・春連覇。自身は史上初の天皇賞4連勝を達成したルメールは「凄くうれしい」と第一声。そして最高のパートナーを称えた。

　「素晴らしい。今年最初のレースで特に長い距離。そして大外枠。少し心配だったけど、直線の反応も良かったし、頑張ってくれました。普通の馬だったら無理でしたね」

　昨年有馬記念（4着）からぶっつけ本番の上に鬼門の大外枠。大きな試練を課せられたが、見事に乗り越えた。大外枠での勝利は08年アドマイヤジュピタ（14番）以来で、中132日での勝利は41年マルタケ（中160日）に次ぐ2位。これまでの常識を大きく覆す勝利に、手塚師は「ホッとしました」。責務を果たして、ようやく肩の荷が下りた。

　「名誉ある天皇賞・春を連覇できてうれしい。休み明け、外枠の難題をクリアしてくれた。引退してからのことを考えると非常に価値ある一勝。この子は毎度毎度、接戦でヤキモキするけど、それで勝つんだから大したモノだよ」と目を細めた。

　18年菊花賞と合わせて長距離G1・3勝。この路線では王者の座を確固たるものにした。次の標的は中距離。次走は放牧を挟んで宝塚記念（6月28日、阪神）が候補に挙がる。これまで中距離での重賞勝ちはないものの、指揮官は「3200メートルを連覇したけど、これがベスト条件だと思っていない。もう少し短い方が切れ味を発揮できる」と愛馬の適性を分析した。

　音楽用語で「気高く、勇ましく」と名付けられた王者。無観客の淀に馬名通りの力強い蹄音を残し、さらなる高みを目指していく。

　◆フィエールマン　父ディープインパクト　母リュヌドール（母の父グリーンチューン）牡5歳　美浦・手塚厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績10戦5勝（海外1戦0勝）総獲得賞金5億7305万9000円。

　《天皇賞・春アラカルト》
　▼G1・29勝目　ルメールのJRA・G1勝利は今年のフェブラリーS（モズアスコット）以来で通算29勝目。JRA重賞は通算96勝目。
　▼2週連続重賞V　手塚師はJRA・G16勝目。JRA重賞は先週のフローラS（ウインマリリン）に続き通算26勝目。
　▼ディープインパクト産駒　JRA・G1勝利は皐月賞（コントレイル）に続く今年2勝目、通算54勝目。同産駒のG13勝馬はジェンティルドンナ（海外1勝含む7勝）に続き2頭目、牡馬では初。
　▼接戦　鼻差の決着となったのは16年（1着キタサンブラック、2着カレンミロティック）以来5回目。