【根岸S】アヴァロンも8歳まだまだ若い　西園師も感心「今も確実にいい脚を使う」

　【東西ドキュメント・栗東＝28日】55歳になったオサムは思う。最近、高齢馬に肩入れしたくなるのは年を取ったからだと…。だから根岸Sには力が入る。高齢馬がずらりとエントリーしているからだ。登録馬22頭中、7歳以上が10頭。14年には7歳馬ゴールスキーがV。16年は8歳馬が2（タールタン）、3着（グレープブランデー）。キャリアが生きるレースだ。

　今年のメンバーでのアンチエイジングホースといえばスマートアヴァロン。8歳初戦のすばるSで3着。58キロを背負いながらラストで猛然と追い上げ3着。17年4月のコーラルSを最後に白星からは遠ざかっているが、上位争いには必ず顔を出すイメージだ。

　64歳、西園師も感心しきりだ。「若いよね。今も確実にいい脚を使う。今回は56キロ。いつも58キロを背負っているから全然違うと思うよ」。56キロで走るのは前述のコーラルS以来、実に14戦ぶりだ。「前回、東京に使った時（昨年11月霜月S＝2着）に三浦が“凄い脚で来てくれた”と驚いていた。東京は合うんだ」。8歳馬の戴冠を全力で応援だ。