【ジャパンC】栗東初登場！デットーリ狂想曲　ルック9番枠決定も「関係ない」

ランフランコ・デットーリ騎手
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　伝説の男が栗東にやってきた！「第39回ジャパンC（24日、東京）」でルックトゥワイスに騎乗するランフランコ・デットーリ（48＝イタリア出身）が21日、栗東トレセンに初登場。調教にも騎乗し、関係者、取材陣が世界的名手の姿に大興奮した。

　あのデットーリが栗東トレセンの騎手控室でくつろいでいる！何という現実感のない風景。20人近い報道陣ばかりか、厩舎関係者も完全に浮足立っている。某G1トレーナーがサインとツーショットを頼んだ。トップジョッキーの川田も少年のように目を輝かせて握手。次から次へとフランクに応じ続けた生ける伝説。「また日本に来られてうれしい。（栗東は）凄くビューティフルだね」とスマイルを振りまいた。

　デットーリの歩くところ、人が群がる。だが、嫌な顔ひとつ見せない。横で付きっきりなのは同じイタリア出身のM・デムーロだ。「ボクは通訳です」とニヤリ。滞在中のデットーリはミルコの自宅で寝泊まりする。来日初日の20日夜は食事を共にした。「昨日はお寿司。（デットーリは）本当にたくさん食べていた」。デムーロがイタリアでの騎手見習いだった頃、既に“伝説”だった大先輩。堂々たるダービージョッキーが若手のように汗をかいて必死にエスコートした。

　身元引受人の藤原英師も来日を待ち望んでいた一人だ。この日はチャレンジC（30日、阪神）でコンビを組むギベオン（牡4）の調教を依頼。デットーリが背にいる愛馬をうれしそうに見つめた。「彼はスーパースターで競馬の象徴。関係者の目を見たら、どれだけ凄いジョッキーか分かるでしょう。子供の頃から彼の活躍を見ながら育ってきた人ばかり」。ジャパンCのルックトゥワイス騎乗への期待も当然大きい。「彼は展開をハメてくれる。馬もここに照準を合わせているから状態が悪いわけがない」。いつもは冷静な指揮官だが口調は熱かった。

　決まった枠は9番。伝え聞いたデットーリは「東京は何回も乗っているし凄くいいコース。もう番号は変えられないんでしょう？（笑い）。どこでも関係ないですよ」と意に介さず。もっと質問に答えようかという雰囲気を漂わせたが、横からデムーロが「彼は疲れているからもういいでしょう」と、まるで芸能マネジャーのように取材を制止した。

　生ける伝説でありながら人懐っこく、取材にも最大限応じる。誰もが魅了される理由が見えた。有馬記念騎乗まで希望する競馬史上最強の騎手。“フランキー狂想曲”は、しばらく鳴りやみそうにない。

　▼スミヨン　ラムタラで制した凱旋門賞（95年）は自分がまだデビューする前。その姿を見て憧れた。まだ一線級で活躍しているパワーが凄い。日本で一緒に乗れることは本当にうれしい。

　▼庄野師（ライバルの1頭スワーヴリチャードを管理）こんな豪華な騎手がそろうレースはもうないんじゃないか。それだけでワクワクします。

　▼松岡　追っているというより、馬を押して動かしているように感じる。それくらいパワフル。常歩（なみあし）の時から乗っている姿がさまになっている。ステージが違う、別格と感じる数少ない騎手。