10週連続Ｇ１勝利の衝撃　「外国人騎手を買えば儲かる」は本当か

２０１８年の日本競馬を席巻した（左上から時計回りに）ルメール、Ｍ・デムーロ、ビュイック、モレイラ
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　「外国人騎手を買えば当たる」。競馬にはいくつもの格言が存在するが、２０１８年にファンが最も耳にした言葉に違いない。２８日に中央競馬の全日程が終了。最終日にＣ・ルメール騎手（３９）がＪＲＡ年間最多勝記録を更新し、Ｍ・デムーロ騎手が最後のＪＲＡ・Ｇ１ホープフルＳを制した。とりわけ、短期免許で来日する騎手が増える秋競馬では秋華賞（１０月１４日）から朝日杯ＦＳ（１２月１６日）にかけて、外国人騎手が１０週連続Ｇ１勝利を果たすなど、世界の名手たちが席巻した今年の競馬を振り返る。

　今年、ＪＲＡのレースで勝利をあげた外国人騎手は計１２人で合計５４３勝。ルメール（２１５勝）、Ｍ・デムーロ（１５３勝）、モレイラ（７６勝）、アブドゥラ（１８勝）、Ｃ・デムーロ（１８勝）、バルジュー（１２勝）、ムーア（１１勝）、ビュイック（９勝）、ミナリク（９勝）、ボウマン（８勝）、マーフィー（８勝）、オドノヒュー（６勝）。世界的名手がズラリと並び、Ｇ１レースに限ると２７競走のうち過半数１５勝を占めた。

　ＪＲＡ騎手試験に挑戦（結果は不合格）したモレイラの勝率は驚異の３割５分。１着７６回で掲示板を外したのはわずか４４回だった。もちろん走るのは馬自身だが、年間を通して騎乗するＪＲＡ所属のルメール、デムーロも３着内率が５割を大きく上回ったように、まさに「外国人騎手を買えば当たる」は格言の域を超えた“事実”だった。

　では、「外国人騎手を買えば当たる」ならば「外国人騎手を買えば儲かる」のだろうか―。Ｇ１全２７競走で馬券収支を検証してみると思いがけない結果が。外国人騎手が騎乗した日本馬は７９頭出走し、単勝回収率は１０３％。１０週連続Ｖなど衝撃が強かっただけに、やや物足りない数字だ。その７９頭の馬連ＢＯＸ（全９４通り）を購入した場合の回収率は８３％。意外にも外国人騎手のワンツー決着だったＧ１は４競走のみだった。

　今年、単勝オッズ１０倍以上の馬でＧ１を勝ったのは、ルメールを除くと内田（フェブラリーＳ）、戸崎（皐月賞）、藤岡佑（ＮＨＫマイルＣ）、幸（ヴィクトリアＭ）、福永（日本ダービー）、和田（宝塚記念）、横山典（ＪＢＣレディースＣ）と日本人騎手がズラリ。「外国人騎手を買えば当たる」が浸透したからこそ、外国人騎手騎乗馬の馬券的妙味がなくなっているのが現状のようだ。

　来年のクラシックに直結する２歳Ｇ１・３戦をデムーロ兄弟がジャックしたように、２０１９年以降も外国人騎手旋風が続くことが予想される。世界の名手の迫力ある追い比べを目の当たりにできることは競馬ファン冥利に尽きるが、日本人騎手の逆襲にも期待したい。