【スプリンターズＳ】“孝行娘”メラグラーナで池添学師初Ｇ１だ

メラグラーナに寄り添う池添学師
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　開業３年目、３７歳の池添学師が送り込むメラグラーナ。厩舎に初勝利、重賞初勝利を送ったのも同馬だった。最初の出合いは１４年夏。トレーナーは技術調教師としてノーザンファームで研修中、豪州産のメラグラーナは輸入検疫を終え同牧場で育成時期を過ごしていた。当時を懐かしそうに振り返る。

　「２歳なのに、とにかく大きくておとなしい馬でした。この縁もあって、最初に預かることが決まったのもこの馬でした。運命みたいなものを感じざるを得ないですよね」

　前評判は決して高くはなかったが、驚がくしたのは栗東入厩後、師自ら騎乗した坂路。「馬なりでサーッと上がって５１秒台。これは凄いと思った」。未勝利戦で既走馬相手にデビューＶ、オーシャンＳでは厩舎に重賞初勝利をもたらした。３走前・高松宮記念と２走前・ＣＢＣ賞は馬場に泣き共に１０着。「調子がいい時に限って雨。今回は絶対に良馬場でやらせてあげたい」。週末の中山は晴れ予報。厩舎カラーと同じ、鮮やかなブルーの青空の下、“孝行娘”が最初のＧ１タイトルを運ぶかもしれない。