【紫苑Ｓ】“新人勝ち頭”武藤が重賞初陣！フレスコで一発狙う

いざ重賞初挑戦初制覇だ！！紫苑Ｓへ闘志を燃やす武藤
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　この夏、にわかに注目を集め始めた新人・武藤雅（１９）が、重賞初騎乗となる「第２回紫苑Ｓ」でいきなりの勝利に燃えている。ここまで１５勝を挙げる新人勝ち頭が、９分の５の抽選を突破したフレスコパストで一発を狙う。また、関西からは将来性豊かなルーキー馬たちが大量出陣。Ｇ１・２勝ミッキーアイルの全妹スターリーステージを筆頭に未来のＧ１候補がそろい踏みだ。

　夏休みが明けると、雰囲気が大きく変わる少女がいる。少壮気鋭のルーキー武藤雅もこの夏、周囲の見方を変えてみせた。ここまでの１５勝は新人トップだが、うち８勝を８月以降にマーク。１９歳の青年は何かをつかもうとしている。「最後は固め打ちのような感じになってしまったけど、だいぶレース中に余裕を持てるようになった。少しは自分が考えたレースをできるようになりました」

　５週連続Ｖの勢いのままに今週末の紫苑Ｓで重賞に初挑戦。９分の５の抽選を突破したフレスコパストは、自らの手で未勝利を脱出させた相棒だ。前走・出雲崎特別（７着）も古馬相手に０秒５差に迫り、地力は見せている。武藤は「いい脚を使える馬。調教での反応も良かった。クラスは上がるけど楽しみが大きい」と手応えありの様子だ。「重賞の当日は違った緊張感があったりするんだろうけど、変なプレッシャーはない。乗るからには勝ちたい」と力強く宣言した。

　秋は夏の頑張りがシビアに評価される季節。今週から５週間、東西での２場開催が続き、レースの絶対数が減る。それでも今週、武藤は土日で計１５鞍を確保。デビュー時から騎乗技術を評価する声は多かったが、夏を越えさらに高まっている。武藤は「評価していただけるのはありがたい。乗せてもらえることに感謝して、今年は新人賞を獲れるように頑張りたい」と意気込んだ。

　父は元ＪＲＡ騎手の武藤善則師。８月１９日には父が管理するノーブルバルカンで勝利し、目標だった父子Ｖも果たした。「自分はＧ１を勝てなかった。雅には果たせなかった夢をかなえてほしい」と父の夢もその双肩に。順調なステップを踏んで大舞台に一歩ずつ。まずは今週末、武藤の“夏の成果”が披露される。

　◇武藤　雅（むとう・みやび）１９９８年（平１０）１月１０日、茨城県生まれの１９歳。美浦・水野厩舎所属。父は武藤善則師。今春、騎手免許を取得し３月４日の中山１Ｒ（ラインアストロ８着）で初騎乗。４月２３日の福島６Ｒ（ノーブルプルート）で初勝利。通算２８１戦１５勝。１メートル５６。Ａ型。座右の銘は「努力に勝る天才なし」。