【やまと卒業記念競走】木場　イン逃げで第１１９期チャンプに輝く

＜やまと学校卒業記念競走＞優勝した木場悠介（中央）を挟む２着の土谷南（左）と３着の溝口海義也

　ボートレース第１１９期生の卒業記念競走が２１日、福岡県柳川市のやまと学校で行われた。１枠の木場（こば）悠介（２３＝長崎）がインから押し切り、第３１代やまとチャンプに輝いた。女子６人を含む２７人は１１月から全国のレース場でデビューする。

　木場はホッとした表情を見せた後、ガッツポーズで同期の声援に応えた。「起こし遅れたときは“やばい”と思った。やまとチャンプは入学時からの目標だったし、うれしい。前日は眠れなかったがレースでは冷静だった」。１号艇からインを主張したがＳがコンマ３０と失敗。完全に後手を踏んだが何とか押し切った。

　５月の模擬レース中、女子訓練生（享年１９）が学校初の事故死。１１９期は通常７戦６５走するリーグ戦を行えず、３戦２５走にとどまった。「天国にいる同期のためにも無事故完走」が木場を筆頭とする１１９期の合言葉だった。

　長崎県立大在学時に「パチスロ　モンキーターン」を打って選手を志した。１１月５日の大村一般戦でデビューする木場は「半期でＢ１級に上がる。いずれ長崎のエースになる」と誓った。

　◆木場　悠介（こば・ゆうすけ）１９９２年（平４）１０月８日、鹿児島生まれの２３歳。中学では弓道に打ち込み県２位。鹿児島玉龍高では弓道、陸上部の“二刀流”。長崎県立大では陸上部。大学卒業後に２回目の受験でやまと学校入り。得意はまくり。目標は下條雄太郎。弓道二段。１メートル６９、５０キロ。血液型Ａ。石川和貴主任教官によれば「明るい性格で社交的。自由時間も１人で競走映像を見るなど一番のボート好き」