【川口記念】摩弥が女子初グレードレース制覇「うれしい、のひと言」

川口記念で優勝を決めた佐藤摩弥

　川口オートのナイターＧ２スポニチ杯「川口記念」は２９日、第１２Ｒで優勝戦が行われた。佐藤摩弥（２４＝川口）がスタート直後に先手を奪うと、そのまま８周回を逃げ切って先頭ゴール。グレードレース４度目の優出で、女子では史上初となるグレードレース制覇を飾った。優勝は１４年２月６日以来３回目。

　４４年ぶりに誕生した女子レーサーが、オートの歴史に新たな１ページを刻んだ。昨年のＳＳ王座を制した青山、１５年ＭＶＰの中村と最強クラスが相手でも動じることなく、得意の速攻スタイルに持ち込んだ佐藤。７周目までは独り旅だった。だが、最終周回で黒岩と中村が迫る。それでも、わずかにしのいで女子初の快挙を達成した。

　「うれしい、のひと言。試走タイムは劣勢だったけど、得意のスタート速攻で行けたのが大きい。８周が本当に長くて、呼吸をするだけで精いっぱいでした」

　地元ファンの前で飾った大金星に感無量。「１９歳でデビューしたが、あっという間でした」と５年の選手生活を振り返った。そして今後に向け、高らかに宣言した。「Ｇ１にＳＧと、もっと大きいレースがあるし、これで満足はしたくない。女子レーサーを引っ張っていきたい」。さらなる飛躍を目指す女子第一人者の戦いは、ここから第２章に突入する。