女性騎手発祥の地、岩手に菜七子参戦　ＳＳ産駒の乗り味に感動

盛岡５Ｒでビュレットライナーに騎乗した藤田

　女性ジョッキー誕生の地、岩手に新人女性騎手の藤田菜七子が初参戦。勝利はならなかったものの、昨年の約３倍となる２３５５人の観衆を集めた。自身６場目の地方競馬では伝説のサンデーサイレンス産駒のビュレットライナー（５Ｒ）に騎乗。１４歳を迎えても元気いっぱいの姿に１８歳の菜七子は驚きの表情だった。また、岩手所属の女性騎手・鈴木麻優（２０）とのアイドル対決も５、６、９、１１Ｒで実現しファンを沸かせた。

　現代競馬の基礎を築いた大種牡馬サンデーサイレンス。初参戦の岩手競馬で、菜七子がその伝説の産駒にまたがった。「もちろん初めて乗ったんですが、これがあのサンデーサイレンスの子なのかと思った」。０２年に他界した同馬の直子で、今も現役を続ける馬は園田所属のダークドーンと２頭だけ。５Ｒでコンビを組んだビュレットライナーは今年で１４歳。同じ０２年生まれのダービー馬は、あの７冠馬ディープインパクトだ。１８歳の菜七子との年の差はわずか“４歳”だけだが、もはやレジェンドと呼ぶにふさわしい。

　「菜」の字が印刷されたメンコを着用して臨んだ一戦。菜七子は序盤から手綱を動かして、大ベテランを鼓舞した。直線を迎えた時点では好位４番手。ラストは左ムチ連打で前を行く２頭に追いすがったが４着に終わった。それでも菜七子は「１４歳とは思えないほど元気で馬体に張りもあった。凄く乗りやすくて、さすがこの産駒だなと思った」とその乗り味に目を丸くしていた。

　岩手は日本で初めて女性騎手（６６年高橋クニ）がデビューした地。この日は、７鞍で２着（２回）が最高だったが、岩手所属の女性騎手・鈴木麻優との競演などで大いにファンを沸かせた。会見では「（女性騎手誕生の地は）知っていましたし、岩手のみなさんの応援してくださる声もたくさん聞こえた。きょう勝てなかった悔しさを次に生かしたい」と締めくくった。女性ジョッキーゆかりの地で、伝説の産駒にも出会った菜七子。初めて訪れたみちのくで、連綿と続く競馬の歴史に触れた一日となった。　

　▼ビュレットライナーは父サンデーサイレンス、母カウンテスステフィの牡１４歳。０４年９月、中山でデビューして１番人気で３着。中央は２３戦１勝。０８年地方に移籍し１３７戦１８勝（１７日現在）。父サンデーは米２冠馬。引退後に日本で種牡馬となり、初年度産駒がデビューした翌年の９５年から１３年連続でリーディングサイヤーを獲得。