【尼崎・ＢＲクラシック】シリーズ唯一の“Ａ２武将”中沢、下克上だ

初日３、１着と好スタートを切った中沢

　台風の目は最強のＡ２戦士だ。尼崎のＳＧ「第５０回ボートレースクラシック」は１７日に開幕した。内枠が猛威を振るった初日に、中沢和志（３８＝埼玉）が中外枠から３、１着と躍動。早くもエンジンパワーを引き出し、コース不問の活躍を見せた。現在はＡ２級に甘んじているが、ＳＧ１ＶにＧ１・３Ｖと実績は申し分なし。最高峰の舞台でも全く引けは取らない。２日目も“下克上”の好走に期待だ。

　今シリーズただ一人のＡ２級が、幸先のいい滑り出しを飾った。オープニング１Ｒに６号艇で登場した中沢は、道中で日高と秋山を競り落として３着。続く８Ｒでは、３コースからのまくり差しで鮮やかに突き抜けた。逃げ切りが１０本と、インが圧倒的な強さを誇った初日にアウトとセンターで好成績。「回った感じや行き足が良かった。まだ重さは感じるが良いエンジンの雰囲気がする」。当然、仕上がりにも手応えをつかんでいた。

　１５年前期は選考期間（１４年５～１０月）中に２本のフライングを切ってしまったため、出走回数不足でＡ２に降格。ただ、６・４９と勝率はＡ１級を維持できる数字をマークしていた。今大会の出場権も昨年２月のＧ１戸田周年Ｖで獲得。精度の高いターン技術とスタート力。０６年クラシックを制した底力は健在だ。「Ａ２だからね。ひっそりと走るよ」。あくまで謙虚な姿勢を貫くが、邪念？がないからこそ潜在能力をフルに発揮できる可能性は高い。無欲の走りで２日目１２Ｒも沸かせてくれるはずだ。

　同じく、初日にイン以外から勝利したのは山崎。こちらは５Ｒを５コースから制し、イン有利の流れに待ったをかけた。後半１１Ｒは４着に敗れたが、出足を中心に仕上がりは悪くない。１号艇の２日目１１Ｒには必勝態勢で臨む。この他では仲口、峰、茅原が好気配。ドリーム組では吉田拡の動きが光った。対照的に日高、市川、海野、原田らは気配ひと息。今垣と上平はアクシデントの影響が気になるところだ。