【スプリングＳ】ダノンメジャー　先輩ダービー馬へ景気づけの１勝を

　【東西ドキュメント・栗東＝１７日】春めいた空気に心躍る寺下は軽快に自転車をこぎ、“坂路小屋”に陣取る橋口師のもとへ向かった。ドバイ遠征に向けて検疫中のワンアンドオンリーは午前５時半に坂路で最終調整。「いい状態で出せる」と指揮官。

　１８日に関西国際空港から決戦の地へ。「飛行機に積み込む時が一番心配」で、空港まで見送りにいくという。同じくドバイ遠征したハーツクライ（０６年シーマクラシックＶ）の時も空港に臨場。「あの時も心配したけど大丈夫だった。ああいう時は馬も人を頼って、おとなしくなる」と教えてくれた。

　ドバイで戦う先輩ダービー馬への景気づけは、スプリングＳのダノンメジャーだ。前走の共同通信杯（１２着）は鞍上が違和感を感じ、無理をしなかった。指揮官は「全然、競馬をしていない。走ってみたら、分かりますよ」と強気に締めくくった。その表情を見た寺下は“一変”を確信した。