【京成杯ＡＨ】クラレント　重賞連勝でサマーマイル王者に輝く！

クラレント（右）が京成杯ＡＨを制し、サマーマイルシリーズ王者に輝いた

　サマーマイルシリーズ最終戦「第５９回京成杯オータムハンデ」が１４日、新潟競馬場で行われた。２番手を進んだ２番人気クラレントが早め先頭で押し切り、関屋記念に続く重賞連覇。サマーマイルシリーズ王者に輝いた。サマージョッキーズシリーズ優勝がかかっていた田辺裕信（３０）は直前に行われたセントウルＳを勝った丸田に“先行された”が、きっちり１０ポイントを積み重ねて“差し切り”Ｖを決めた。阪神開幕メーン「第２８回セントウルＳ」は４番人気リトルゲルダが北九州記念に続く重賞連覇。逆転でサマースプリントシリーズ王者となった。

【レース結果】

　雨のち晴。夏の太陽が戻った新潟で、クラレントが見事な戴冠劇だ。今夏好調の田辺の巧腕がさえた。愛馬を信じ、迷いなく２番手へ。直線は馬場の良い真ん中に巧みに導き、残り１Ｆで堂々と先頭に躍り出た。外から迫るブレイズアトレイルを振り切り、関屋記念に続く重賞連覇。サマーマイルシリーズ（２１ポイント）に加えて、田辺はサマージョッキーズシリーズ（３５ポイント）の首位をがっちり堅持し、ダブル王者に輝いた。

　レース後、田辺は「我慢して良かった」と喜びに浸った。前日１３日の新潟１０Ｒは豪雨の中、落馬で泥田のダートに叩きつけられた。「左の肘はズルむけ。日曜朝になって首の痛みが増し、正直もうろうとしていた」と満身創痍（そうい）。それでも痛み止めを服用し、譲れない夏の王者を懸け、魂を込めた。前日の不良から、良まで回復した水はけの良い新潟の芝も後押し。「馬も僕も王者になれ、本当に良かった。内枠（３番）で馬場も心配したが、レースの頃に乾いたのも味方した。（関屋記念から１キロ増の）５８キロはこたえていたと思う。楽勝という感じではなかった…。まだまだ可能性はある馬です」と田辺は今夏、走り抜いた愛馬を称えた。

　阪神で見届けた橋口師も破顔一笑だ。阪神１０Ｒ・西宮Ｓでは弟レッドアリオンがＶ。「兄弟で併せ馬をして勝ったのだから良かったね。ただ（兄は）調教時計は平凡だったし、ハンデも１キロ増。正直心配だった。王者を狙うために使ったからうれしい」と笑顔がはじけた。実は関屋記念Ｖ時も自らは小倉に出向き、同じ山手助手を新潟に送った。「少し、験を担いでみた」と師はニヤリと笑った。

　ジョッキーズシリーズ優勝の田辺は褒賞金１００万円に加え、夢のワールドスーパージョッキーズシリーズ（１１月２９、３０日＝東京）の出場権を確保。田辺は「周りからも言われていたし、意識していた。苦手な飛行機にも結構乗って、移動したかいがあった」と笑顔がはじけた。鞍上が夢舞台なら、６勝目の重賞Ｖのクラレントの悲願はＧ１制覇。指揮官は「マイルＣＳ（１１月２３日、京都）に直行。間隔も空き、ちょうどいい」と頂点を見据えた。“実りの秋”に向け、夏以上に人馬は熱さを増していく。

　◇クラレント　父ダンスインザダーク　母エリモピクシー（母の父ダンシングブレーヴ）牡５歳　栗東・橋口厩舎所属　馬主・前田晋二氏　生産者・北海道新冠町ノースヒルズマネジメント　戦績２３戦７勝　総獲得賞金３億３７９１万８０００円。