【エルムＳ】ローマンレジェンド　新装・札幌開幕週で復活駆け

函館競馬場で調整中のローマンレジェンド

　スタンド改築工事を終えてグランドオープンする札幌の開幕週を飾るのが「第１９回エルムＳ」。こちらではＧ１馬ローマンレジェンドが復活へ向け、着々と態勢を整えている。

【エルムＳ】

　Ｇ１馬ローマンレジェンドが復活を期して、札幌に帰ってくる。約２年前の１２年８月エルムＳでエスポワールシチーと死闘を繰り広げ、重賞初制覇を飾った思い出の地。同年１２月の東京大賞典ではＧ１優勝まで果たした。しかし、昨年は白星なし。連覇が懸かった東京大賞典（６着）はゲートで暴れ、レース後に右後肢骨折が判明して放牧へ。１３日に函館に入厩し、縁のある重賞に狙いを定めた。

　田中助手は現況を端的に説明した。「栗東でも乗り込んで函館へ。前走の骨折の影響はもうない。時間をかけてやってきたので、普段乗っている感じでは重さは感じない。いきなり動ける態勢にある」

　６月中旬に栗東で時計を出し始め、坂路とＣＷコースを併用して鍛錬した。先週１８日には主戦・岩田を背に函館ダートでセイルラージ（７歳オープン）と併せ馬。６Ｆ８３秒１～１Ｆ１２秒５で力強く２馬身先着した。岩田は「休み明けを感じさせない動きをしている。すぐ動ける態勢」と納得顔。さらには、リフレッシュ効果も感じ取っている。「東京大賞典はゲートでテンションが上がって、追い詰められた部分があったかもしれない。骨折する前は伸びるような感じで走っていたのが、今は浮いたフォームで楽に走っている。以前なら抜け出すとフワフワする感じがあったが、調教ではしっかり走っている」。６歳夏を迎えた愛馬に、鞍上は着実な成長を感じ取った。

　２年ぶりの札幌開催。スタンドは新装オープンしたがコース自体は全く同じ。その成長を見せれば２年前のエルムＳを再現できる。田中助手は「あとは競馬を使ってきた馬との差だけでしょう。順調にきているので、いい形で始動したい」と復権を祈った。Ｇ１路線に返り咲くためにも譲れない始動戦だ。