【まるがめ・オーシャンＣ】吉田拡がＳＧ初制覇「賞金王獲ります」

オーシャンＣでＳＧ初制覇を果たし満面笑みの吉田拡

　まるがめボートのＳＧ「第１９回オーシャンカップ」は２１日、最終１２Ｒで優勝戦が争われた。スタートはコンマ１５で５番手だったイン１号艇の吉田拡郎（３２＝岡山）だが、危なげないターンを見せ逃げ切って優勝。優勝賞金２５００万円を獲得した。２着は２コースから差した浜野谷と、トップスタートから鋭くまくり差した大外の瓜生が争ったが、浜野谷に軍配が上がった。

　これがＳＧ初優勝の選手のターンなのか！？そう思えるほど１周１マークは完璧だった。スリットは５番手。しかも全速スタートではなかった。だがインから全身全霊を込めた会心のターンを放つと、バックで早くも後続をブッちぎった。

　「スタートはふがいなかったです。それでも１マークは１００点のタイミングで初動が入って、１００点のターンができました。最高です！ボート選手になると決めた高校２年生からの夢がかないました」

　足は完璧だった。１走目はありえない後方の位置から３位まで追い上げた。４日目までは「トップ１０くらいかな？」と半信半疑だったが、４日目には「トップ５」。最後は「節イチ」パワーの確信を持って走った。

　今年６Ｖは全選手でトップの優勝数。しかもこの中にはＳＧとＧ１、Ｇ２の特別戦３勝が含まれる。賞金ランクも今回のＶで３位に浮上。選手生活最高といってもいい充実ぶりだ。「２年後、３年後の吉田拡郎は分かりませんが、今年はやります！今年は今までにないくらい気持ちを入れて走っています。でもまだ達成ではない。今年は賞金王を獲ります！今回の優勝はその権利が発生しただけ」と言い放った。

　「今回の優勝を真っ先に父に報告したい」と吉田拡。選手への道を応援してくれた肉親に感謝を伝え、今までも、そしてこれからも年末の大一番まで１００％フルスロットルで突っ走る。

　◆吉田　拡郎（よしだ・かくろう）１９８２年（昭５７）４月１８日、岡山県生まれの３２歳。０２年５月デビューの９０期生で岡山支部所属。同期には石野貴之、赤坂俊輔、宇野弥生らがいる。Ｇ１は１１優出１Ｖ。ＳＧは２優出１Ｖ。通算２９Ｖ。１メートル７０、５０キロ。血液型Ｂ。