有年“背水騎乗”でブラックヘブンと大舞台へ

ハイセイコー記念を制したブラックヘブンと有年。次の目標は２歳Ｇ１だ

　【地方競馬です！！】今年もあと５０日余り、２歳戦線がいよいよ佳境に入る。大井前開催のハイセイコー記念を制し３戦２勝としたブラックヘブン（牡＝鷹見、父パイロ）は、Ｇ１全日本２歳優駿（１２月１８日、川崎）への挑戦を決めた。

　日頃の稽古から実戦まで手綱を握っているのは有年淳（２８＝大井・井上）だ。９年ぶりの重賞Ｖは同騎手にとっても大きな１勝だった。当日は実感がなかった。多くの人に声を掛けられたりＶＴＲを見たりして、後日ジワジワと湧いてきた。まるで９年間の積み重ねのように。向上心を持ち続けたが成績や騎乗そのものに納得がいかず、苦しい時期を経験した。「自信になったし、モチベーションにもつながる。もうすぐ３０歳。最近は“次のチャンスをものにできなかったら騎手を辞める”ぐらいの覚悟でやっていますから」と表情を引き締めた。

　もうひとつ、うれしかったことがある。「いつかは鷹見厩舎の馬でタイトルを」と思っていた。騎手になった頃からずっと世話になっていたからだ。そのブラックヘブン。末脚の良さは既に実証済み。さらに「全体的に競馬がうまい。砂をかぶっても平気だし、馬混みでも競馬できそう。本当に楽しみ。とにかくまずは無事にいってほしいですね」と笑顔。年末、そして１４年クラシック戦線。人馬ともに注目したい。　（池田　裕文）