【京成杯ＡＨ】ワープに続け！スピリタス　坂路で軽快１２秒５

開門直後の坂路で追い切りを行い４Ｆ５４秒１～１Ｆ１２秒５をマークしたスピリタス

　京成杯ＡＨの木曜追いが６日、栗東、美浦両トレセンで行われた。重賞初制覇を狙うスピリタスは開門直後、まっさらな坂路で４Ｆ５４秒１～１Ｆ１２秒５をマーク。末の反応を確かめた。岡田師はクールな口調の中に、手応えをにじませた。

　「朝一番の軽い馬場で疲れが残らない程度に。申し分ないと思うよ」

　重賞で１番人気（１０年関屋記念＝６着）になるなど、早くから素質を高く評価されてきた。ただ「感情の起伏が激しかった」（同師）のが、出世を妨げてきた。追い込み一手の脚質も加わり、成績はチグハグ、白星に手が届かなかった。

　そんなムラ馬が変わってきた。ここ３走は２、２、３着。２走前のＮＳＴ賞は３番手を追走して、イメージを一新した。岡田師は「例年より数を使っていない分、体調がいい。そのあたりが安定につながっているのだろう」と分析した。

　セン馬だからこそ、という理由もありそうだ。去勢手術の効果は気性改善だけではない。骨量が増える、筋肉の柔らかさを保つといった、競走生活を長期化させる効果もある。「医学的な裏付けもあるらしい」と師。夏場でも絶好の馬体をキープし、タフに走り続けるのは、涼しげな股間が理由か。そう言えば、先週の新潟記念を制し、７歳にしてサマー２０００シリーズ王者に輝いたトランスワープは同期のセン馬だ。

　「競馬場の形状を考えると前めに付けた方がいい。今は掛からないし、馬混みの中で我慢できるから」。もう追い込み一手じゃない。今週もセン馬がアッと驚かせる。