苦難の日々振り返る後藤、喜び胸に復帰騎乗へ！

　【東西ドキュメント・美浦＝６日】「この４カ月は本当に長かった」。５月のＮＨＫマイルＣで落馬、頸椎（けいつい）骨折で休養していた後藤が今週の復帰に向け、寺下を含めた報道陣の前で思いを語った。

　「空白の時間はイメージすることに専念。いい走りをする馬、うまい乗り方をする騎手を見て、自分をそこへ投影させてきた」。４カ月間もの空白は初めて。「落馬の危険があったし、馬に乗ってはいけないと主治医から止められていた。元気だったのに乗れないのはストレスだった。２カ月がたち、あと２カ月は駄目と言われた時には…。引きこもりになったしヤケ酒も飲んだ」と苦難の日々を振り返る。８月２２日に調教騎乗を再開。「ずっと乗りたいと思い続けてきたから楽しみで仕方なかった」。土日は中山で８鞍に騎乗。「楽しみだけ持って中山のパドックに行きたい」。２１年目、ベテランの表情は騎乗できる喜びに満ちていた。