【ＪＤＤ】ＪＲＡの逸材本領ハタノヴァン来～る！！

＜ＪＤＤ＞ダート４戦４勝のハタノヴァンクール

　砂の３歳頂上決戦、Ｇ１「第１４回ジャパンダートダービー」は１１日、東京・大井競馬場のナイターで行われる。史上最強と言える精鋭６頭がそろったＪＲＡ勢。中でもダート４戦４勝で、ここに照準を合わせてきたハタノヴァンクールに新たなヒーロー誕生の予感。４連勝で砂の頂点に立つか注目が集まる。また、東京ダービーで南関３歳Ｎｏ・１に輝いたプレティオラスもスタンバイ。再度末脚勝負に徹する。

　ＪＲＡの現３歳世代のダート戦線は、空前のハイレベルだ。レースは常に速い時計で決着し、未来のスター候補が続々と出現している。中でも逸材と言えるのがハタノヴァンクールだ。

　後方待機から、ひとたびエンジンに火が付けば、ゴールまでノンストップ。ライバルをことごとくねじ伏せてきた。「粗削りだけど勝負根性が凄い。どんな展開になっても差し切る。展開が向けば、もっと楽に勝てている」。昆師も大きな可能性を感じている。

　芝では１３、１５着とからきし。それがダートでは４戦無敗。ギャップは強烈だが、それもまた個性だ。父キングカメハメハはダービー馬。その父キングマンボも現役時は芝で活躍したが、レモンドロップキッド（ベルモントＳ）を出したようにダートへの適性も備えている。母系も半姉ハタノギャランが０８年東京プリンセス賞２着など南関で活躍した。

　端午Ｓから間隔が空いたが、これは予定通り。「ここを目標に、あえてユニコーンＳを挟まなかった。前走時は体が少し寂しく見えたが、今は凄く張りが出ている。体重が増えていながらスッキリと見せているあたり、いい筋肉が付いているのだと思う」と昆師は狙い通りのパワーアップに目を細めた。

　緩急の利いた流れの中、最後まで脚が衰えなかった端午Ｓは出色の強さ。２着に退けたグッドマイスターは６月３日に阪神で鷹取特別を快勝。３着ホッコータルマエ（ＪＤＤ出走）は同じ日に東京で青梅特別を勝ち、４着イジゲンも８日の福島・彦星賞を制した。いずれも古馬初対戦でダートの１０００万を１番人気でＶ。端午Ｓのハイレベルぶりがよく分かる。

　「大井２０００メートルのようなタフなレースは得意だろう。まだ競馬の内容が子供っぽく、嫌々動いている感じ。その部分が抜けてくれば凄い馬になる。筋肉も凄く柔らかい」と師。底知れぬ逸材は連勝街道をどこまで伸ばすか。

　◆ＪＤＤ１１日の大井競馬場イベント

　▽配布　先着来場者１万５０００人にＪＤＤレーシングプログラムを。

　▽トゥインクルステージ　午後１時５０分頃、同６時５０分頃からＪＤＤの予想トーク。出演はスポニチ中央競馬面でおなじみの競馬ライター・井上オークス、赤見千尋元騎手、目黒貴子キャスター。

　▽抽選会　６月６日に配布済みの抽選券を持参し、場内ギャラリーオブオーナー横特設会場へ。今回の賞品は的場文男騎手サイン色紙（２０人）、Ｌ―ＷＩＮＧ３階指定席引換券（１００人）など。