佐賀から全国へ！挑戦続ける“真島父”

真島元徳調教師

　【地方競馬です！！】１０日に福山競馬場で行われた重賞・西日本ＧＰで、真島元徳調教師（５２＝佐賀）と大輔騎手（２８＝大井）の父子タッグが勝利を収めた。南関東リーディング５位（１４日終了時点）と活躍する息子に負けじと、父もホームグラウンドの佐賀を飛び出し、小倉、園田、福山、川崎、北海道へ。全国を駆け回っている。

　１３日に川崎競馬場で行われたＧ２関東オークス。パドックには愛馬ガルシーズンを見つめる元徳師の姿があった。佐賀所属馬が同レースに出走したのは６年ぶり。１２着に敗れたが「ぶ厚い壁への挑戦だったが、遠征や強敵とのレースを経験することで馬は強くなる。それに馬に合わせたレースをと考えると、他場のレースも視野に入れることは大事」と師は言う。佐賀から全国区の馬を。九州でただ１つとなった地方競馬場の意地でもある。

　１４日はＧ３北海道スプリントＣ（門別）でガルホームが９着。さらに同馬は、園田ＦＣスプリント（２１日）へ連闘の予定だ。今月中には休養中のウルトラカイザーも帰厩予定。「脚元さえ固まれば交流でもやれる力がある」と期待を寄せる厩舎のエースも、小倉遠征で力をつけて佐賀Ｎｏ・１に上り詰めた。

　強い馬づくりへの信念を抱き、日本中を駆け回るパワフルな“真島父”。１７日の父の日を前に、頑張るお父さんから記者自身もパワーをもらった。（秋田　麻由子）