「北海道の小国」交流Ｇ１初参戦

２０００勝を達成した小国騎手

　【地方競馬です！！】この２カ月間で５人の２０００勝ジョッキーが立て続けに誕生。現在、南関東で期間限定騎乗中（１月２７日まで）の小国博行騎手（４４＝北海道、写真）も苦労の末、大台にたどり着いた。

　８４年、上山競馬でデビュー。０３年の同競馬廃止までに通算１６６４勝（重賞６５勝）を挙げ、ＮＡＲグランプリ優秀騎手賞を９度受賞するなど活躍したが、北海道移籍１年目は１８勝。デビュー以来最少勝利に終わる辛酸をなめた。それでも「１鞍、１鞍大切に」を身上に勝ち星を積み上げ、１１月１７日に２０００勝（重賞７６勝）を達成。クラキンコとのコンビで重賞４勝を挙げるなど大舞台でも存在感を示し、今やすっかり「北海道の小国」として定着した。

　南関での限定騎乗は０８年以来２度目。「１度目はペースに戸惑ったので、今度は違うところを見せて前回（７１戦７勝）以上の成績を残したい」と意気込む。来週１４日の全日本２歳優駿ではニシノファイターと共に交流Ｇ１初参戦。平和賞後、川崎入りしている相棒の状態は中間追い切りに騎乗して確認済みだ。「前走はスローで掛かったし、最後も脚を余してしまった。相手が強くなるが、いい状態なので力を出し切りたい」。上山、北海道そして南関。競馬場を越えてステッキを振るう名手に注目。（秋田　麻由子）