【日本選手権】浦田０８年以来の優出なるか！？

＜日本選手権＞０８年以来の優出を目指す浦田

　予選クリアの３２人が、きょう４日目９～１２Ｒの準決勝戦（４１００メートル＝８周）で激突する。準決１１Ｒの本社本命は、１０月に当地Ｇ１オート祭を制した浦田信輔（３８＝飯塚）。相性抜群の走路で０８年（山陽）以来４回目の選手権優出を目指す。なお、他の準決の本社本命は９Ｒが選手権連覇を狙う永井大介、１０Ｒが予選全勝突破の有吉辰也、１２Ｒが全国ランク１位の貫禄を示す高橋貢だ。

　予選ラスト走となった３日目１２Ｒ「スーパーライダー戦」で浦田は１枠から「悪くない」スタートを決めながら有吉、岩崎に先手を奪われた。それでも、４周１コーナーで岩崎をさばいて２番手へ。「（有吉を）追う強みはあった」と追い上げ態勢を整えたかに思われたが、結局は２着のままゴールラインを通過した。

　レース後は「もう少し（有吉を）詰めたかった」と唇をかんだ浦田。それでも手応え自体は「回転の上がり方も手前の感じも良かった」と心配なさそうな様子。自身が「もうひとかき」と表現した不足分は、やはりタイヤの影響が大きかったようで「あす（４日目）は勝負タイヤ！」と言い切った。

　０６年４月に当地開催のオールスターを制して以来、約５年半もＳＧタイトルから遠ざかっているが、直近の当地Ｇ１であるオート祭で圧倒的なパワーを披露した実績は無視できない。

　「スタートは過信できないけれど、しっかりと切っていきたい」と表情を引き締める浦田が、問答無用の走りで“８強”入りを決める。

　準決組では有吉の充実ぶりが素晴らしい。さらに、永井、高橋貢ら主力クラスもそれぞれ課題は残しながら人気を背負いそうなムードだ。

　３日目に気配を上げてきたのは中村、早川、平田、岩崎、青木治、久門、木村、森ら。

　なお、ＳＧ連覇を目指していた金子は、３日目６Ｒの１周１コーナーで反則妨害を取られて勝ち上がりの権利を失った。さらに同レースの１周４コーナーでは４車が落車、競走不成立となった。