【京都大賞典】キングダム“酷量”なんの復活Ｖ

＜京都大賞典＞直線抜け出したローズキングダム（左）が快勝

　「第４６回京都大賞典」はＧ１・２勝馬ローズキングダムが１番人気に応えて快勝。こちらもＧ１戦線に向け、最高のスタートを切った。

　重量への不安は全くの杞憂（きゆう）に終わった。単勝１・８倍の圧倒的１番人気に推されたローズキングダムが酷量５９キロを背負いながら、悠々と先頭でゴールを駆け抜けた。２着ビートブラックとは１馬身１／４差だが、着差以上の力差が感じられたワンサイド勝ち。この一戦のみのワンポイント騎乗だった後藤（次走の天皇賞・秋はメンディザバルに乗り代わる）は、昨年のダービー（２着）以来の騎乗となったパートナーを絶賛した。

　「道中はこの馬の（内にもたれる）悪い癖をカバーしながら運べた。うまく体力を温存することができたし、それが最後の切れにつながった。とても５９キロを背負っているとは思えない脚だったよ」

　好スタートから馬なりで３番手をキープ。道中は直後につけた有力各馬のマークを受ける形だ。それでも直線に向いてゴーサインを送られると素早く反応。上がり３Ｆ３３秒１の末脚で、後続を寄せ付けずに押し切った。

　「折り合いが付いたし、１００点満点の騎乗だよ。背負っていなかったら（位置取りは）もっと後ろでも良かったけどね。最後までしっかりした脚を使ってくれた」と橋口師は満面の笑みで鞍上の手綱さばきを称えた。自身は９８年から１４年連続のＪＲＡ重賞制覇。「その前も１年勝てなかっただけで、ずっと勝っているんだよ（９０～９６年）」。厩舎エースの復活Ｖと二重の喜びに浸った。

　今後は天皇賞・秋→ジャパンＣ→有馬記念の王道を歩む予定。「さっき強い勝ち方をした馬（毎日王冠のダークシャドウ）がいるし、ブエナビスタだっている。でも、とにかくきょうは勝ててホッとしたよ」。ようやく輝きを取り戻したバラ一族の王子。この秋こそ再びＧ１の主役に返り咲く。

　◆ローズキングダム　父キングカメハメハ　母ローズバド（母の父サンデーサイレンス）牡４歳　栗東・橋口厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１４戦６勝　総獲得賞金６億８５６６万８０００円。