「ロスの超特急」坂本勉　６月いわき平で引退へ

６月２０～２２日のいわき平競輪を最後に現役を引退する見通しとなった坂本勉

　オールスター２Ｖ、グランプリ９０制覇など一時代を築いた坂本勉（４８＝青森・５７期）が６月２０～２２日のいわき平競輪を最後に現役を引退する見通しとなった。

　坂本は日大時代の８４年にロサンゼルス五輪スプリントで銅メダルを獲得。「ロスの超特急」と呼ばれて８６年にプロデビュー後は３５連勝の最多記録（８３年４月の制度改正以来）を打ち立てた。８９年の静岡オールスターでＧ１制覇を飾ると９０年のグランプリ、９１年の高松オールスターを優勝。天性のダッシュ力と華麗な逃げで“坂本時代”を築いた。

　だが、その後は持病の腰痛と年齢による脚力の低下で成績が下降。来期（７～１２月）はＡ級に陥落することも引退の一因になったもよう。長男の貴史（２２＝９４期・Ｓ１）と史上初のＧ１親子同時出場（１０年９月＝オールスター）を果たしたいわき平で２５年余の競輪選手生活に幕を閉じるとみられる。

　◆坂本　勉（さかもと・つとむ）１９６２年（昭３７）８月３日、青森県生まれの４８歳。日大卒。日大４年時にロサンゼルス五輪（８４年）スプリント銅メダル獲得。競輪学校第５７回生Ｎｏ・１で、８６年５月にプロデビュー。主なタイトルはオールスター競輪（８９、９１年）、ＫＥＩＲＩＮグランプリ９０。通算成績は２０８１戦５２２勝、通算取得賞金は９億７９２７万円。１メートル６７、７３キロ。血液型Ｏ。