【常滑・競艇王ＣＣ】笠原秒読み！“復活の爆発”

　全速男に注目。「第１２回競艇王チャレンジカップ」（優勝賞金４０００万円）は、２７日、常滑競艇場で予選最終日の４日目を迎える。ＳＧ初出場初Ｖの記録を誇る笠原亮（２９＝静岡）に上昇の兆し。得点率は３日目終了時点で１３位タイ。準優勝戦進出へ勝負駆けの３、１１Ｒで破壊力を見せつける。賞金ランク１２位の赤岩善生（３３＝愛知）は得点率３４位タイで１、２着条件に追い込まれた。また、関東勢の予選突破は絶望的となった。

　３日目８Ｒ。混戦の１Ｍで差し場がないと判断した笠原は、外をブン回って３着を確保した。「パワーがきている時は今みたいな外マイで、もっと前に出られたはず。もったいないね」と歯がゆい状態は続くが「２日目よりは乗りやすくなった。直線で下がることもなかった」と徐々に上昇の兆しを見せている。
　笠原の調整は、他人とのパワーの比較よりも全速で気持ち良く回れるかどうかに重点が置かれる。究極の全速ターンで勝負するだけに、生命線は“乗り心地”だ。
　０５年の総理杯（多摩川）では、度肝を抜く旋回スピードで史上４人目となるＳＧ初出場初優勝を達成。条件がそろった時の破壊力は未知数だ。賞金王決定戦出場には優勝しかないが、笠原にとって“優勝”は常に手の届く位置にある。４日目は１、６着勝負。「調整はバッチリではないが、ゾーンには近づいている。もっと良くなりそう」と爆発まで秒読み段階に入った。
　得点率トップは地元のベテラン大嶋。「試運転は目立たないが、レース足がいいのかな？」と把握しきれていない様子だが、確実に内から粘れるパワーだ。原田、徳増が同率２位。賞金王出場へＶ条件組が得点上位を占領した。ボーダー近辺では池田が「ペラを換えて伸びがそこそこきた」と上昇気配。今垣は減点で１６位に下降も、条件クリアには十分なパワー。下位では坪井が「３日目後半は追い上げる足があった」と巻き返せる状態だ。

　【１１Ｒ検討】池田は賞金に余裕があるため、ほかの選手より勝負度合いが低い。ただ、１枠で恥ずかしいレースは見せられない。インからスタートを決めて押し切る。石田は内２艇の動きを見て自在に攻める。笠原は差し構え。Ｓ力ある佐々木も押さえは必要だ。