「舞いあがれ！」なにわバードマン代表役・足立英　念願の朝ドラ出演に「心の中で大騒ぎ」

人力飛行機サークルの代表・鶴田葵役の足立英
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　現在放送中のNHK連続テレビ小説「舞いあがれ！」。女優福原遥（24）演じるヒロインが空を飛ぶ夢へ向かって成長していく中で、その舞台となる人力飛行機サークル「なにわバードマン」の代表を務める鶴田葵役で出演しているのが俳優足立英（すぐる）だ。愛知県岡崎市出身の28歳。学生時代野球に打ち込んだスポーツマンで舞台でも活躍してきた。最近のドラマでは昨年のNHKBSプレミアム「白い濁流」などの出演がある。

　今作が初出演となった朝ドラは大きな目標の一つだった。「僕がお芝居の世界に飛び込んだのは、高校時代に何度か東日本大震災のボランティアに行ったものの、思うほど誰かの力になれなかったと感じたことがきっかけでした。誰かを元気づけられる人になりたいという思いを持っていた時に『あまちゃん』（2013年）を偶然見て、これだ！と。それ以来ずっと好きで見てきた」という。それだけに、出演決定の一報を聞いた時には「すごくうれしかったですね。新幹線に乗っていたときに連絡がきたのですが、隣に人がいたので見えないように小さくガッツポーズをしました。声は出せなかったけれど、心の中では大騒ぎしていました」と振り返る。そして「噛みしめるような喜びを感じました」とジワジワと感慨にふけった様子もうかがわせた。

　演じているのは、個性の強い部員たちをポジティブにまとめる役どころ。「とても優しい人物だと思います。常に自分じゃなくてみんなのことを考え、周りを気遣って笑顔を絶やさずに明るく振る舞う人です。人間として尊敬できますね」と分析。「僕は自身に調味料を加えようとは極力考えず、みんながお芝居しやすくなるように自分のお芝居の方向性を出したり、動いたりすることを考えました。部長として気が張っていたわけじゃないですけど、普段から常に明るくしたいなと思っていて。芝居中も芝居以外も、良い意味で皆が楽しくやれるように心がけていました」と役作りについて語った。注目してほしいシーンとしては「人力飛行機を飛ばすシーン！岩倉（福原遥）と由良（吉谷彩子）と（自身が演じる）鶴田はコックピットに入って機体を動かしました。出演者は人力飛行機を飛ばす直前まで実際に漕いでいるんです。パイロットの力だけでは飛ばせないので、翼をみんなで支えながら機体とともに走る、それがどんな映像になっているのかとても楽しみにしています」と話している。

　同世代が集まった現場は「シリアスな場面でも、直前まで自然とワイワイガヤガヤしてしまうほどに楽しかったです。４月から撮り始め、途中で２、３週間ほど撮影がない期間があったのがすごく寂しくて、早くみんなに会いたい！と思っていました」というほど団結した。ヒロインの福原との共演は2回目という。「心がきれいで明るくて元気で、いるだけでみんなが笑顔になる方。初共演の時から尊敬しています。芯の強さがあって、しっかりと立っているお芝居が魅力的ですよね。福原さんの目のお芝居が好きです。鶴田と岩倉が向き合うシーンでは、僕の芝居を受けてくれているのが目からとても伝わってくるので、その目を見て僕ももらうものがたくさんありました」と息の合った現場だからこそ生まれたシーンがあったことを明かした。

　なにわバードマンのメンバーは11人。「みんな実際に仲がいいからこその関係性が放送でも見られると思いますので楽しみにしていてください。部員の中で誰が人気を集めるのか、僕も楽しみです。もちろん鶴田が人気になってほしいですが（笑）」。今後ますますお茶の間に存在感を放ってくれそうだ。