BTSショック広がる　活動休止表明から一夜…所属事務所株価暴落　グループ活動も継続に“軌道修正”

14日に公開された動画で、グループとしての活動を一時休止する意向を示したBTSのメンバー（ビッグヒットミュージック提供）
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　韓国の男性7人組グループ「BTS」が、グループとしての活動を一時休止する意向を表明してから一夜明けた15日、各方面に衝撃が広がった。「ARMY（アーミー）」と呼ばれる世界中のファンが悲鳴を上げ、所属事務所「HYBE（ハイブ）」の株価は一時、前日比で27％下落した。事態を受け、同社は「今後ソロ活動をする予定だが、グループ活動も継続する」と“軌道修正”。事態の収拾に追われた。

　突然の発表だった。BTSは14日深夜、公式YouTubeでメンバー7人が酒を飲みながら対談する動画を公開。その終盤、グループ活動を一時休止し、ソロ活動に専念する意向が明かされた。

　リーダーのRM（27）は「BTSが長続きするためには自分一人に戻る時間が必要」と涙ながらにファンに理解を求めた。休止期間は明言せず、JUNG　KOOK（24）は「成長して皆さんの元に帰ってくる」と解散ではないことを強調した。

　約1時間の動画は、公開から半日ほどで視聴回数が1000万回を突破。コメント欄には韓国語や日本語、英語で落胆やショックの声、決断を支持する意見などが書き込まれた。

　活動休止決定に影響したとみられるのは、韓国の徴兵制度だ。韓国では男性に約2年の兵役義務があり、最年長のJINは30歳になる今年12月が入隊期限。全メンバーでの活動は今後難しくなる。一部現地メディアはこの日「（メンバー入隊に関する動画が）来週中に公開されるものと予想される」と報じた。

　韓国ではアイドルグループの入れ替わりが激しく、これまでにBIGBANGや東方神起など、メンバーの兵役のブランクによってグループの人気が一時落ちるケースがあった。音楽関係者は「BTSの場合は一部メンバーを欠いたままグループの活動を続けるのではなく、グループへのダメージを最小限にとどめるため、思い切って早めに個人活動に切り替えたのではないか」と推測した。

　一方、現地メディアは「メンバーのソロ活動に消極的だった所属事務所の方針が、活動休止を招いた」と指摘。「過酷な仕事を強いる工場式のアイドル養成システムの問題が爆発した」とも伝えた。RMは14日公開の動画で「Kポップアイドルというシステム自体が人を成熟させない」と訴え、SUGA（29）も作詞について「何を伝えればいいのか分からない」と漏らした。

　“涙の会食”の反響は想定以上だったとみられ、所属事務所はこの日、株価が前日比で一時27％急落。「今後ソロ活動をする予定だがグループ活動も継続する」と“軌道修正”するなど事態収拾に追われた。

　世界で支持されるBTS。その影響力の大きさを改めて知らしめる形になった。

　《先月ホワイトハウス訪問、新アルバム発売したばかり》メンバーは先月31日、米ホワイトハウスを訪れ、バイデン大統領と面会。新型コロナウイルス感染拡大で露呈したアジア系に対する根強い差別への懸念や、多様性の大切さを訴え、憎悪犯罪（ヘイトクライム）撲滅を呼びかけた。今月10日には9年間の活動の集大成となる新アルバム「Proof」をリリースしたばかりだった。

　【メンバーひと言】

　▼JIN（ジン）1992年生まれ、京畿道出身の29歳。「アイドルとしてたくさんの経験をしてきてとても楽しかった。今後もっと楽しい経験をしたい。応援してくれる皆さんに感謝していると伝えたい」

　▼SUGA（シュガ）1993年生まれ、大邱市出身の29歳。「仕事をしていると大体は幸せだったけど苦痛な時間もたくさんあった。いつも楽しいことはあり得ない。僕たちだけでなく生きている全ての人が同じだ」

　▼J―HOPE（ジェイホープ）1994年生まれ、光州市出身の28歳。「BTSの第2章に進むのにとても良い時期であり、ステップだ。ネガティブなことと思わず健全な計画だと分かってほしい」

　▼RM（アールエム）1994年生まれ、ソウル市出身の27歳。「（多忙で）自分が成長する時間がない。僕たちのチームとは何なのかどうすべきか分からなくなった」

　▼JIMIN（ジミン）1995年生まれ、釜山市出身の26歳。「私たちは自分のアイデンティティーを見つけようとしている。つらいこともあるし時間が必要。ファンに伝えたいことはたくさんあるけどあまりにも心苦しくて疲れ果てることもあった」

　▼V（ヴィ）1995年生まれ、大邱市出身の26歳。「チャンスがあるなら僕はただ休んでいたり何もしなかったりはしない。皆さんにたくさんのことを見せられる人になろうと思うので応援をお願いします」

　▼JUNG　KOOK（ジョングク）1997年生まれ、釜山市出身の24歳。「それぞれの時間を持ちながら一段成長して皆さんの元に帰ってくる日が来ると思う。今よりもっと良い7人になると信じて疑わないので心配しないで逆に期待してほしい」

　◇BTS（防弾少年団）　デビューは2013年。英語名称のBTSは、グループ名の韓国語読みローマ字表記「Bang（防）Tan（弾）Sonyeondan（少年団）」の頭文字から付けられた。「防弾」には、音楽を通じて若者に向けられる社会的偏見や抑圧から守るという意味が込められているという。