渡辺王将、今年の漢字は“重”　「20年分の想いを重ねた結果の名人獲得」

第3回AbemaTVトーナメントスピンオフ企画に出場する渡辺王将（中央）、近藤七段（右）、石井六段（左）は指文字で「2021年」を表現
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　将棋の渡辺明王将（36）＝名人、棋王との3冠＝は7日、来年1月1日にインターネット放送のABEMAで放送される「第3回AbemaTVトーナメント　スピンオフ所司一門VSレジェンド」の収録に参加した。対局前、番組でチームを組む近藤誠也七段（24）、石井健太郎六段（28）とともに取材に応じ、自身が選ぶ今年の漢字1文字を発表した。

　プロ入り20年の節目での名人位獲得。大きな成果を得た一年を振り返った渡辺は、「重」の字をセレクト。「20年分の想いを重ねた結果の名人獲得だったと思う」と実感を込めた。

　「試」の文字を選んだのは近藤。今春、順位戦B級1組への昇級を果たしたものの初戦から3連敗と苦戦を強いられた。「壁の高さを実感したという意味で、試練の“試”。対戦相手のレベルがグッと上がった感じがした」と語った。しかし、「AbemaTVトーナメント準優勝が復調のきっかけだった」と夏から巻き返しの5連勝。渡辺は「今年から降級枠も増えたし、ゼッケン（開幕時に自身が保持する順位の意）ビリの人が3連敗したら厳しい。でも、そこから5連勝はさすがだと思う」と奮闘を称えた。この日の近藤は、AbemaTVトーナメント準優勝の賞金で購入したという黒を基調にした羽織袴姿で登場。「和服も買ったし、タイトル挑戦を目標に頑張りたい」と飛躍を誓った。

　今期竜王戦4組優勝を果たした石井は、「始」を選択。「新型コロナの流行など、さまざまな面で変わり目の年になったと思う。自粛期間中には新しい研究に取り組み始めたのでこの字を選んだ」という。「少しずつ将棋の面でも成長していると思う」と手ごたえも感じているようで、「来年こそ結果が出せるように頑張りたい」と力を込めた。

　渡辺は、1月から王将戦7番勝負（スポーツニッポン新聞社ほか主催）、2月には棋王戦5番勝負開幕とダブルタイトル防衛戦が予定されている。「今はタイトルを持っているけど（タイトル保持者は）年々変わっていくし、崩れる時はすぐという危機感はどこまで行ってもある。名人になって一区切りというところはあるが、2021年はこれまでとこれからの棋士人生の中で違った位置づけになる。37歳になる来年は、その始まりの1年として40代を意識した取り組みを始める一年にしたい」と新年を見据えた。

　将棋の早指し王を決定するオリジナル対局番組「第3回AbemaTVトーナメント」のスピンオフ企画、「第3回AbemaTVトーナメント　スピンオフ所司一門VSレジェンド」は、2021年1月1日午後6時からABEMA将棋チャンネルで配信される。