ゆるキャラ日本一は埼玉県志木市の「カパル」暫定４位から逆転Ｖ！今回でＧＰ勇退　有終の美飾る

[ 2018年11月18日 16:15 ]

　全国の自治体や企業のキャラクターが人気を競う「ゆるキャラグランプリ２０１８　ｉｎ　花園〜ラグビーのまち東大阪〜」の最終結果が１８日、大阪府東大阪市の花園中央公園で発表され、ご当地部門は埼玉県志木市文化スポーツ振興公社の「カパル」が日本一に輝いた。今年はインターネット投票をめぐって一部自治体の「組織票」が判明し、物議を醸した。今月１日時点のインターネット投票暫定４位からの逆転Ｖ。今回が最後の挑戦で、有終の美を飾った。２位に福岡県大牟田市の「ジャー坊」、３位に三重県四日市市の「こにゅうどうくん」が入った。

　カパルはネット投票８８万２０９５票、決戦投票７２５１票、合計８８万９３４６票。２位・ジャー坊の合計８４万３６８２票に４万票の大差をつけた。

　同行した女性スタッフは「本当にありがとうございます。８月１日に最後の挑戦としてエントリーして、３カ月間、呼び掛けてきました。カパルがわがままで、つらいこともありましたが、その分、てっぺんを獲れて、うれしいです。皆さんの力があったおかげだと思います」と感涙。カパルは右拳を突き上げ、喜びを表現した。

　カパルはカッパがモチーフ。２０１２年から出場している“ベテランゆるキャラ”だが、今回での勇退を決めている。母体の同公社は職員６人、アルバイト数人で、カパルも「組織票を持たない弱小団体がどこまでいけるか」と燃えていた。

　００年、志木市民会館職員の落書きから誕生。公式キャラに採用され、広報誌に登場したものの、次の号で広報誌が廃刊の憂き目に。約１０年間忘れ去られていたが、折からのゆるキャラブームに乗り、１１年に“復活”。微妙なビジュアルの上、公式ツイッターもスパムメールと誤解され、２度の凍結措置を受けるなど不遇な目に遭い続けている。ただ、ツイッター上での「変態は褒め言葉」というゆるキャラらしからぬつぶやきもあり、知る人ぞ知る人気キャラとなった。

　８回目となる今年はご当地キャラクター５０７体、企業のキャラクター４０２体がエントリー。８月１日から１１月９日までインターネット投票が実施され、同１７〜１８日に来場者による決選投票（倍率３倍）が行われた。

　スポニチ本紙６日付の報道で「組織票」が発覚。今月１日時点の暫定１位「こにゅうどうくん」の三重県四日市市、同２位「ジャー坊」の福岡県大牟田市、同３位「一生犬鳴！イヌナキン！」の大阪府泉佐野市、３市ともフリーメールアドレスなどで大量に得たＩＤを職員らに配布するなどの手法で票を投じていた。この問題は、ＮＨＫ「クローズアップ現代＋」でも取り上げられるなど、大きな関心を集め「やり過ぎだ」「ゆるキャラに罪はない」などの意見が出た。

　過去の日本一は１１年＝熊本県「くまモン」、１２年＝愛媛県「バリィさん」、１３年＝栃木県「さのまる」、１４年＝群馬県「ぐんまちゃん」、１５年＝静岡県浜松市「出世大名家康くん」、１６年＝高知県須崎市「しんじょう君」、１７年＝千葉県成田市「うなりくん」。

スポニチアネックス取材班