とろサーモンＭ―１王者！ラストチャンスでトロフィー“握った”

Ｍー１グランプリを制し、喜ぶ「とろサーモン」の村田秀亮（左）と久保田かずのぶ
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　漫才日本一決定戦「Ｍ―１グランプリ２０１７」の決勝が３日、東京・六本木のテレビ朝日で行われ、漫才コンビ「とろサーモン」が優勝した。４０９４組の頂点に立ち、賞金１０００万円を手にした。

　出場資格最後の結成１５年。ラストチャンスにかけた。敗者復活組を含め、１０組が競った決勝１回戦は３位で通過。３組による最終決戦では、暴走する石焼き芋屋さんのネタで、７人の審査員による投票で４票を獲得。１回戦１位「和牛」、同２位「ミキ」を逆転した。

　０３年大会から１０回連続で参加してきたが、準決勝で９度敗退。１１回目で初めて決勝に進んだ。久保田かずのぶ（３８）は「どこかでずっとＭ―１を憎みながら漫才していた」と振り返りこの日の優勝を「漫才師としての運命」と感極まった。

　第２７回ＡＢＣお笑い新人グランプリ最優秀新人賞（２００６年）や第３８回ＮＨＫ上方漫才コンテスト最優秀賞（０８年）など、関西の多数の賞レースを制し、期待の若手と目されていたが、１０年夏に東京進出した後は結果を出せずにいた。村田秀亮（３８）は「家の床に四つんばいになり毎日４０分泣き、その後８時間寝る日々だった」と振り返る。

　村田は昨年「ピース」又吉直樹（３７）原作の芥川賞作品「火花」のドラマ版に売れない漫才師役で出演。司会の今田耕司（５１）が「売れたいわーってセリフがありましたけど」と水を向けると「本気のセリフだったんです」と答えた。久保田は「秒刻みで仕事が入っても１５年培った貧乏で（忙しさを）ふっとばします」とフル回転を誓った。

　賞金の使い道は「（２人の故郷）宮崎県の空港に銅像を建てたい」。長い下積みを倍返しするブレークを狙う。

　◆とろサーモン　村田秀亮（むらた・ひであき）１９７９年（昭５４）１２月３日、宮崎県生まれの３８歳。久保田かずのぶ（くぼた・かずのぶ）１９７９年（昭５４）９月２９日、宮崎県生まれの３８歳。２００２年結成。０６年、オールザッツ漫才優勝。同年、ＡＢＣお笑い新人グランプリ最優秀新人賞。