歌舞伎界の象徴また…三津五郎さん急死　５９歳早すぎる

亡くなった坂東三津五郎さん

　実力派の歌舞伎俳優で日本舞踊坂東流家元の坂東三津五郎（ばんどう・みつごろう、本名守田寿＝もりた・ひさし）さんが２１日午前２時３分、すい臓がんのため東京都内の病院で死去した。５９歳。東京都出身。１３年９月にすい臓がんの手術を受けた後、仕事復帰したが、昨年９月に肺への転移が見つかり、治療に専念していた。葬儀・告別式は２５日、都内の斎場で営まれる。

　故中村勘三郎さんとともに、歌舞伎人気をけん引してきた人気俳優が逝ってしまった。

　三津五郎さんは１３年９月にすい臓がんの手術を受け、昨年４月に仕事に復帰。その後、闘病前と変わらぬ存在感ある演技を披露していたが、同９月の定期健診で肺に転移が見つかり、翌月の東京・国立劇場での舞踊公演が最後の舞台となった。１２月のこまつ座の舞台「芭蕉通夜舟」は降板し、治療に専念していた。

　関係者によると、今年１月末にインフルエンザに感染し、肺炎も併発したため、都内の病院に緊急入院。それでも、今月６、７日に都内で行われた「日本舞踊　坂東流」の名取試験には家元として、一時外出をして立ち会っていた。

　７日に試験に向かう前には、都内の自宅で、ＮＨＫ　ＢＳプレミアム「美の壺」（２７日放送予定）を収録。鹿の革を加工した工芸品「印伝」の魅力について語ったものだが、同席したマネジャーによると、闘病を感じさせない、力のある話しぶりだったという。ところが、その１０日後の１７日に容体が急変。２０日まで意識があったが、２１日未明に家族が見守る中、静かに息を引き取った。

　すい臓がんの闘病後に務め上げた昨年８月の歌舞伎座「八月納涼歌舞伎」では、観劇に訪れた市村正親（６６）を励ましている姿を周囲が目撃。胃がんの手術を受けて療養していた市村に「無理せずにしっかり治してください。私も仕事ができるようになりましたから」とまるで自らに言い聞かせるような力強い物言いで声を掛け、闘病への強い気持ちをのぞかせていたという。

　その「納涼歌舞伎」は、同学年で兄弟のように育った勘三郎さんと主導して企画。若手のリーダー格として、ともに歌舞伎界を引っ張ってきた。勘三郎さんが１２年１２月に５７歳で、１３年２月に市川団十郎さんが６６歳で他界した後は次代を担う存在と期待され、本人も責任を受け止めている様子だった。

　八十助時代にはコーヒーのＣＭで「違いがわかる男」として人気者に。さらに、元宝塚の寿ひずる（６０）と離婚後、フジテレビアナウンサーだった近藤サト（４６）と再婚し、芸能マスコミをにぎわしたこともあった。歌舞伎だけでなく現代劇やテレビドラマでも活躍した名優。まるで親友の勘三郎さんを追いかけるようなあまりにも早い旅立ちとなった。