学生時代はライバル関係　常に氷室の背中を追ってきた布袋

布袋寅泰と氷室京介（左）ら「ＢＯφＷＹ」の再結集は実現するのか

氷室京介引退発表

　氷室と布袋はともに群馬県高崎市出身で、学校は別だが学年は氷室が１つ上。学生時代にそれぞれバンドを組んでおり、ライバル関係にあった。先に上京したのは氷室。思うように音楽活動が進まず、行き詰まっていた８０年、布袋を東京に呼び出してバンドを組んだ。このバンドが、のちのＢＯφＷＹだ。

　解散後の８８年７月、氷室が３カ月早くソロデビュー。順調な音楽活動を続ける中、９４年に創作拠点を米ロサンゼルスに移した。外国人アーティストと組むなどして制作してきた曲は常に独創的で、００年代以降のＣＤ不況期でも着実にヒットを続けた。

　１１年１０月、米国人のらつ腕プロデューサーと仕事がしたいとレコード会社を移籍。しかし、思うような商業的成果は挙げられなかった。音楽業界全体が落ち込む中、氷室自身もここ最近、人知れず苦悩していたことが、今回の引退発表で浮き彫りとなった。

　一方の布袋も他の大物アーティストと同様に目標を見失っていたとみられ、１２年夏に「一から腕試しをしたい」とロンドンへ移住。今月６日に英国、１１日にスイスで行われた音楽祭に立て続けに出演するなど、挑戦を続けている。

　氷室の背中を追ってきたようにも映る布袋が生き生きとし、悠々自適に先を走ってきた氷室がつまずく。かつて音楽界を支えたカリスマ歌手たちにとって、今後の生活の指針になりそうだ。