辛坊治郎氏から突然の連絡「船体放棄しかない」

目を潤ませ会見する辛坊氏（右）と岩本氏
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辛坊治郎氏　小型ヨット太平洋横断断念

　辛坊氏らをサポートする事務局「プロジェクトＤ２製作委員会」（大阪市）によると、辛坊氏から事務所に緊急連絡があったのは午前７時３５分。衛星携帯電話で「右舷から浸水あり。船体放棄しかない」という、切羽詰まった内容だった。

　事務所スタッフが「船体放棄は最後の手段。まずは排水してください」と指示。その後会話は途切れ、受話器越しに辛坊氏の「排水がポンプでいけるかもしれない」と話す声が聞こえてきたという。

　しかし、約２５分後の午前８時１分、再び辛坊氏から「船体を放棄しました。２人は大丈夫」と、救命ボートに乗り移ったとの連絡が入った。

　第２管区海上保安本部（塩釜）によると、現場は宮城・金華山の南東約１２００キロ付近。通報を受け現場に向かった海上保安庁の航空機が午前１１時４４分、ボートの２人を確認した。

　その後、海上自衛隊が救難飛行艇を派遣。午後２時ごろから約１時間上空にとどまったが、波が高いため着水できず、燃料切れで引き返した。海自はあらためて、同じ型の飛行艇を派遣。午後６時１５分ごろ２人を無事救出した。現場は雨が降り、救助時の波の高さは３～４メートル、風速１６～１８メートルだった。