石川さゆり「天城越え」で紅白“最多歌唱”記録越えだ！

香川・小豆島に建立された作詞家・吉岡治さんの顕彰碑の除幕式に参加した石川さゆり（右）と岩本公水

　「天城越え」「真赤な太陽」などの作品で知られ、２０１０年に他界した作詞家吉岡治さん（享年７６）の功績を称える顕彰碑の除幕式が９日、香川県の小豆島で開かれた。式典には「天城越え」の歌手石川さゆり（５４）が出席。同曲はＮＨＫ「紅白歌合戦」で計７回歌われてきた名曲。石川は「そこ（紅白記録）にこだわりはない」と言うものの「思いをもって歌い続けていきたい」と誓った。

　式典は梅雨の合間の好天の中で開かれた。吉岡さんの家族や石川らが除幕すると、生前の言葉が刻まれた石碑がお披露目された。

　吉岡さんは９５年から５年間、同島で島おこしを目的とした新人歌手の登竜門イベント「演歌ルネッサンス」を開催。三回忌を迎えた今年、島側が後世に吉岡さんの功績を伝えたいと建立を決めた。顕彰碑の場所は吉岡さんが作詞し、石川が歌った「波止場しぐれ」（８５年）の舞台となった土庄港。発売時にも訪れた石川は「２７年前に植樹したオリーブの木が成長していて、月日の流れを感じました。顕彰碑が島おこしにつながればうれしい」と話した。

　吉岡さんは石川にシングル盤だけで３３曲を提供。中でも「天城越え」は、昨年の「年間カラオケリクエストランキング」（第一興商）で数々のポップスのヒット曲が並ぶ中、いまだに１６位にランクイン。「昭和歌謡曲カラオケランキング」（同）でも３年連続１位で、若者にも浸透した演歌のスタンダードナンバーとして不動の人気を誇る。

　だが、これだけの名曲にもかかわらず、大きな音楽賞の受賞歴など“記録”とは縁遠い。そこで期待がかかるのが、紅白での「最多歌唱曲」の新記録。現在は中村美律子「河内おとこ節」の８回が最多で「天城越え」はこれに次ぐ７回。

　石川自身は「記録にこだわりはない」と言い、今年も出場となれば新曲「浜唄」を歌いたいとの思いが強い。今年はデビュー４０年目の節目で、吉岡さんの顕彰碑完成のタイミングでもあり「天城越え」を歌うことになる可能性は十分。石川も「紅白で７回歌っていることは知っている。とにかく私は（先生への）思いをもって歌い続けていきたい、それだけです」と後世に恩師の名曲を歌い残すことを誓った。