総選挙不動２トップ　前田敦子が１位奪冠！

ＡＫＢ総選挙１位に返り咲いた前田敦子（左）と抱き合う大島優子

第３回ＡＫＢ４８選抜総選挙

　ＡＫＢ４８が新シングル（曲題未定、８月２４日発売）を歌う選抜メンバーを決める「第３回ＡＫＢ４８選抜総選挙」の開票イベントが９日、日本武道館（東京都千代田区）で開催され、前田敦子（１９）が１位に返り咲いた。２位は大島優子（２２）。昨年８位だった柏木由紀（１９）が３位に躍進し、研究生の大場美奈（１９）がランクインするなど新風も吹いた。

　ＡＫＢ４８の“顔”が１位に返り咲いた。

　２位の名前がコールされた瞬間、すがすがしい笑顔で席を立ち上がった大島。その裏で、前田は泣き崩れていた。嗚咽（おえつ）する声が聞こえてきそうなぐらい。大島があいさつする間も、自分の名前が呼ばれても、涙は止まらなかった。

　フラフラになりながら壇上に上がった前田は「皆さん本当にありがとうございました。本当にうれしいです」と声をうわずらせ、涙を流したままのあいさつ。「この１年間はいろんなことを考えて毎日生活してきました。どこかで孤独と闘いながら毎日過ごしてきました」。選挙前には「結果は気にしない」と話していた前田も、人一倍プレッシャーを感じていた。

　前田は昨年の選挙後、日本テレビのドラマ「Ｑ１０」にヒロイン役で出演。今月４日には主演映画「もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの“マネジメント”を読んだら」が公開。２２日にはシングル「Ｆｌｏｗｅｒ」でソロ歌手デビュー。初回出荷予定の４０万枚はＣＤ不況の中で驚異的な数字だ。７月にはフジテレビの主演ドラマ「花ざかりの君たちへ～イケメン☆パラダイス～」がスタート。総合プロデューサーの秋元康氏が示すＡＫＢ４８の立ち位置である「芸能界の登竜門」を見事に体現している。

　昨年の総選挙で２位となった際「実は少しホッとしている自分がいます。私はうまくできなかったみたい」と素直な思いも明かした。センターの重圧から解放された前田は伸び伸びと活動。しっかりと足場を固めてきただけに、今年は「胸を張ってセンターで頑張る」と宣言した。

　壇上ではファンに１つお願いをした。「私のことはキライでもＡＫＢのことをキライにならないでください」。ＡＫＢの顔だからこそ言えたファンへの願いだった。