井上拓真が絶叫「戻ってきました！」13カ月ぶり戴冠「天心選手がいたからここまで必死でやってこられた」

[ 2025年11月24日 21:45 ]

WBC世界バンタム級王座決定戦同級2位・井上拓真(大橋)＜12回戦＞同級1位・那須川天心(帝拳) （ 2025年11月24日トヨタアリーナ東京）

＜WBC世界バンタム級王座決定戦　那須川天心・井上拓真＞12ラウンドを終え、勝利を確信し雄叫びを上げる井上（撮影・長久保　豊）
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　天心を倒したぞ！前WBA世界バンタム級王者の井上拓真（29＝大橋）が世界初挑戦の那須川天心（27＝帝拳）を判定3―0で破り、3度目の世界王座獲得に成功した。“ボクシング界代表”としてキックボクシング42戦無敗の“神童”に公式戦初黒星をつけ、約13カ月ぶりに世界王者に返り咲いた。

　拓真コールが耳をつんざく。12ラウンドの激闘を終え、お互いの健闘を称え合った。判定は2人が116ー112、1人が117―111と拓真が3―0で完全勝利を手にした。リング上のインタビューでは「戻ってきました！」と絶叫。「天心選手は強かった。天心選手がいたから、ここまで必死でやってこられた」と万感の表情。再び兄弟で手にした世界チャンピオンベルト。「練習と気持ちで勝てた。今は本当に素直にうれしいです」とやり切った表情を見せた。

　昨年10月、同じ“95年世代”の堤聖也（角海老宝石）に敗れて世界王座から2度目の陥落。「ボクシングに対する気持ちが届いていなかった」。一時は引退も頭をよぎった。再起を決断したのは約1カ月後。拳の手術を経て、IBF王座を再起ロードに定めていた。

　そこへ舞いこんだのが、天心とのWBC王座決定戦の話だった。「天心とやらせてください。絶対、勝つから」。世界スーパーバンタム級4団体統一王者の兄・井上尚弥（大橋）も大橋秀行会長に訴えて実現したカードに、モチベーションは最高潮に高まった。尚弥からは天心と同じ左構えでアドバイスを受け、父・真吾トレーナーが「今回はリミッターを外してできた」と話すほど練習から自身を追い込んだ。「天心選手に勝って初黒星をつける」と宣言し、有言実行で復活を果たした。

　尚弥が返上したバンタム級のベルト4本再統一という目標へ、再びスタート地点に立った。次戦は来年5月、東京ドーム開催が計画される尚弥vs中谷潤人（M.T）戦の前座で堤と再戦する可能性も浮上。“天心に初黒星をつけた男”にとって、ふさわしい舞台となりそうだ。

スポニチアネックス取材班