NPB「ピッチクロック」導入再検討へ議論の可能性浮上国際大会適応＆時短の社会的機運高まる

[ 2026年3月31日 03:00 ]

2月、侍ジャパンの壮行試合でピッチクロックの制限時間の中で投げる宮城
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　日本野球機構（NPB）が投球間の時間制限「ピッチクロック」の導入を再検討する見通しであることが30日、分かった。ゲームオペレーション委員会を経て、今後、NPBと12球団による実行委員会などで議論する可能性が浮上した。WBCでも導入され、国際大会での世界一奪取には慣れることが必要なルール。試合時間短縮を含め、日本球界をより良くするための議論に注目が集まる。

　ピッチクロックは、WBCに出場した国内選手からも導入を求める声が上がっている。23年に導入済みのメジャー組からは、ドジャース・大谷が「世界で勝ちたいなら、もちろん導入するべき」と提言している。

　WBCの成績は国内の「野球人気」に直結する。日本は今大会、ピッチクロックとサイン交換機器「ピッチコム」対策に多く時間を割かれた。投打でハンデとなり、特に投手力を発揮できずにワーストの8強止まりだった。

　MLBはピッチクロック導入により時間短縮に成功した。NPBも榊原定征コミッショナーがかじを取り、23年から一時導入が検討された。だが、収益面で球場に観客が長く滞在することを望む球団もあり、「レギュラーシーズンは国際大会のために行っているのではない」という意見もあった。打者と投手の「間」を大切にする日本特有の文化があることも、見送りの一因となった。

　だが、当時とは状況が変わりつつある。WBCの敗戦と、スピード感を体感したファンの導入を求める機運が高まっている。ルールなどを検討するゲームオペレーション委員会では、再検討の声が上がる見通しとなった。その後、実行委員会で導入可否が議論される見込みだ。今季から統一ベースを採用し、リプレーセンターを設置。メジャーのルールを数年後に導入する改革は、これまでも行ってきた。

　国際大会を見据えれば、来季からの導入が求められる。28年はメジャー選手が出場する可能性のあるロサンゼルス五輪が開催される。同予選が来年11月のプレミア12で、アジア枠最上位で出場が決まる。逃した場合は最終予選に回る。付け焼き刃では世界一奪還を果たすことはできない。

　主要国で採用していないのは日本だけ。導入には各球場に専門スタッフと機材の配置が必要で、コスト面でもハードルは高い。一方、今季からはBCリーグでも公式戦の3割程度でピッチクロックが導入される。「世界基準」を巡り、導入可否を再検討する動きが加速しそうだ。

　≪オリックス・若月は「メリットの方が大きい」≫WBCに出場した国内組は、MLBルールへの対応が課題となった。特にバッテリーは「間」を使った駆け引きが制限された。ヤクルト・中村悠は「日本も導入して、選手の（適応する）スキルを上げていった方がいいんじゃないか」と指摘。NPBでの導入についてオリックス・若月は「メリットの方が大きい。国際大会のルールに基づいたものであるならば、適合しないといけない」と私見を述べた。

スポニチアネックス取材班